Comme à chaque année, l'établissement Arts et Culture de la wilaya d'Alger, propose un menu festif, à l'occasion de Yennayer, une fête qui correspond au jour de l'an berbère, célébrée non pas seulement en Algérie mais dans plusieurs pays du Maghreb. Pour cette circonstance dont le coup d'envoi sera donné aujourd'hui à la bibliothèque de Didouche Mourad, un menu spécial a été d'ores et déjà concocté. Au niveau de cette bibliothèque il sera question d'une conférence faisant connaître cette tradition antique de Yennayer ainsi qu'une expo accompagné d'un Achouik, complainte berbère. La conférence qui sera suivie de plein d'expos (expo de poterie plats traditionnels, chansons séculaires) sera signée Nacer Bourdous, et intitulée, " Histoire, traditions et coutumes de Yennayer ". Un peu partout dans les contrées du pays, notamment à Médéa, Constantine, Alger, Tizi Ouzou, les organismes culturels se mettent depuis quelques temps à célébrer cette fête païenne qui n'est pas propre seulement à la Kabylie mais à toute la Numidie. La célébration de Yennayer, représentant le début du calendrier amazigh qui est basé sur les changements de saisons et les différents cycles de végétation rythmés par le positionnement des astres, et qui s'ouvre le 12 janvier de chaque année, se déroulera donc un peu partout dans le bassin méditerranéen. Sachez que cette fête antique, est datée selon un calendrier agraire qu'utilisaient les paysans berbères de l'antiquité. Il correspond au premier jour du mois de janvier du Calendrier Julien. C'est sur proposition de l'académie berbère de créer vers 1968, une " ère berbère " tout comme il y a une ère chrétienne et une islamique, qu'on a fixé comme an zéro du calendrier berbère les premières manifestations connues de la civilisation berbère, au temps de l'Egypte ancienne. La période -phare de cette date se situait au moment où le roi libyen Chechnaq Ier (Cacnaq) fondateur de la 22e dynastie égyptienne monta sur le trône et devînt pharaon en Égypte. Avant d'envahir la Palestine, il réunifia l'Égypte. À Jérusalem, il s'empara de l'or et des trésors du temple de Salomon, un grand évènement cité d'ailleurs dans la Bible. Yennayer est la seule fête non musulmane commune à tous les peuples d'Afrique du Nord. Dans chaque région, elle donne lieu à des festivités diverses et à des repas familiaux. Au-delà du fait que cette tradition millénaire est célébrée dans la plupart des chaumières, par un dîner royal, un couscous généralement fait à base de légumes de saisons, ou de légumes secs, de volaille ou de viande, de fruits secs…..,
Yennayer, une tradition paysanne Cette tradition fondamentalement paysanne, n'est qu'un présage ou un vœu légitime d'une population antique d'attendre un nouvel an, le ventre plein, la chaumière chaude et propre. Un vœu pour que les graines de semences explosent et que la terre soit humectée pour plus de générosité. Fêté dans la quasi totalité des régions du Nord de l'Afrique, Yennayer est selon certains chercheurs également appelé "Ass N'Farôun " (Le jour du Pharaon). Selon la légende, " les Chaouis fêtaient ce jour-là la mort du Pharaon englouti dans la mer ". Cette évocation populaire se nourrirait de la victoire des Libyens sur l'Egypte. La veille de yennayer, les femmes se chargent de recouvrir les murs à la chaux " aruccu s tumlilt " et changent le trépied du feu (lkanun). Dans l'Aurès ce rituel se fait deux ou trois jours avant yennayer et porte le nom de " bu ini " (jour du trépied). Le nettoyage intensif se termine par un grand coup " d'emezzir " (balai de bruyère). Afin d'assurer l'abondance de la nouvelle année, on verse des céréales entre les jarres en terre (ikufan). Cette notion d'abondance souhaitée et préparée pour conjurer le sort, se retrouve dans le repas de yennayar dont le mets principal reste le couscous de blé. Le recours à la semoule d'orge est, ce jour-là banni, n'est-elle pas noire et ne constitue-t-elle pas en temps ordinaire le repas du pauvre ? Le couscous est préparé avec une sauce à base de légumes secs, selon les régions, on mélange deux à sept légumes (pois cassés, lentilles, fèves concassées " Abisar", haricots blancs, cornilles ou doliques à oeil noir, pois chiches...) et l'incontournable volaille. D'une contrée à une autre on propose des explications différentes au choix de la volaille. Certains diront, par son chant matinal, le coq annonce la naissance de la lumière (le lever du jour), d'autres expliqueront, par ses œufs, la poule incarne la fécondité donc l'abondance. Les croyances populaires méditerranéennes nous apportent d'autres éclaircissements sur cette préférence vouée à la volaille. Par exemple les Grecs et les Romains auraient adopté le coq comme oiseau protecteur, ce qui s'apparenterait à l'usage d' "asfel " (offrande) dans l'ensemble de l'Afrique du Nord. Dans la préparation des autres mets qui accompagnent le couscous, les femmes en appellent toujours à la prospérité et à la profusion, aussi composent-elles " uftiyen ", un mélange de céréales entières, passées à la vapeur ou grillées et huilées, servies aux enfants le matin du 12 janvier (tasebiht n yennayer) ou simplement jetées sur les arbres des jardins dans l'attente d'une bonne récolte. Selon les moyens dont disposent les familles, " uftiyen " est complété par un mélange de fruits secs disposés généreusement dans un plat en bois ou en terre, mis sans restriction à la disposition des enfants. Dans la même journée de " amenzu n yennayer " (le premier jour de l'an), sont proposées plusieurs denrées à base de pâte qui lève ou qui s'étale, " lesfen ou " lemsemmen ". Une pâte qui gonfle ou qui s'étend facilement, annonce forcément une année riche et généreuse.
