Les Etats-Unis et l'Algérie, qui se rencontrent aujourd'hui à Pretoria en match de clôture du groupe C, n'ont pas le choix: tous les deux doivent gagner pour éviter une sortie prématurée du Mondial-2010. La victoire est indispensable aux Verts, qui doivent en outre soit s'imposer par au moins deux buts d'écart, soit espérer que les Anglais ne battent pas la Slovénie dans l'autre match du groupe. "C'est une finale qui sera peut-être plus ouverte que les deux premiers matches car il n'y aura pas de calcul. On va essayer de marquer l'histoire", commente l'attaquant algérien Karim Matmour. Et pour gagner, il faudra marquer. Le sélectionneur Rabah Saâdane, qui avait basé le jeu de son équipe sur la contre-attaque lors des deux premiers matches (défaite 1-0 contre les Slovènes, nul 0-0 face aux Anglais) est dans l'obligation de revoir ses plans... Et jeter à la poubelle le 3-5-1-1 qui obligeait l'attaquant de pointe à se débrouiller tout seul. "Il nous a souvent manqué un appui offensif en plus. J'aurais bien aimé un soutien qui fixe la défense, qui essaie de garder le ballon pour faire remonter notre bloc", insiste Matmour. En tenant en échec une "fantomatique" équipe anglaise (0-0) vendredi dernier au Cap, l'équipe nationale aura un bon coup à jouer devant les Américains, où elle semble tout prête d'une qualification historique pour le second tour du Mondial, à condition de s'imposer et attendre une défaite de la Slovénie face à l'Angleterre, dans l'autre match du groupe. Même si sur le papier les coéquipiers de Landon Donovan se présenteront dans la peau d'un favori, il n'en demeure pas moins que l'Algérie se doit de jouer son va-tout jusqu'au bout, car une défaite signifierait une élimination précoce du Mondial sud-africain. Cette rencontre sera certainement âprement disputée de part et d'autre vu l'enjeu de taille de ce rendez-vous. L'autre match du groupe C opposera à Port Elizabeth l'Angleterre de Fabio Capello à la surprenante équipe de la Slovénie (15h00 heure algérienne), qui caracole à la tête du groupe avec 4 pts, déjouant ainsi tous les pronostics. Cette rencontre, à l'instar de celle de l'Algérie contre les Etats-Unis, s'annonce décisive puisqu'une victoire de l'équipe des "Trois Lions" lui permettra de composter son billet pour le prochain tour et rassurer ainsi ses fans, complètement abattus après la contre-performance face à l'Algérie. La Slovénie du sélectionneur Matjaz Kek n'aura besoin que d'un seul point pour pouvoir faire mieux que lors de son unique participation en Coupe du monde (2002), quand elle s'est fait éliminer dés la phase des poules. En tout cas les espoirs d'une représentation africaine au second tour de ce premier mondial en terre africain repose sur les Verts. Selon l'ancien capitaine des Bleus, Zineddine Zidane il reste encore une petite chance de passer. Aussi, et selon un sondage organisé par la Fédération internationale de football, parmi les équipes africaines au Mondial, l'Algérie a le plus de chances de passer au second tour. L'équipe dirigée par Rabah Saâdane a obtenu 36 % de voix exprimées par les internautes dans les quatre langues (français, anglais, espagnol et allemand). Le nul obtenu par les Verts devant l'Angleterre (0-0), lors de la deuxième journée du groupe C, explique en grande partie la première place de l'équipe d'Algérie. "Après 90 minutes d'un combat héroïque, les joueurs de Rabah Saâdane ont gardé leur cage inviolée et repartent avec le point du match nul. Avec un point au compteur avant la dernière journée, ils gardent intacts leurs espoirs de qualification dans un groupe serré", écrit la FIFA sur son site internet. L'Algérie peut-elle battre les Etats-Unis et espérer un résultat favorable dans l'autre rencontre ? L'Algérie n'a pas encaissé de but contre l'Angleterre, mais elle n'en a toujours pas marqué. Y parviendra-t-elle face à Landon Donovan et sa bande, s'interroge FIFA.com.
