Les interconnexions électriques entre l'Europe et les pays du sud et de l'est de la Méditerranée sont "inéluctables", a affirmé le président de la société Medgrid, dans un entretien à la revue Pétrole et Gaz arabes (PGA). Interrogé sur l'objectif de la mise en place d'un réseau transméditerranéen de transport de l'électricité, M. André Merlin a indiqué qu'après l'interconnexion entre pays d'Europe occidentale puis l'extension à l'Europe de l'est et, actuellement, la Turquie, les deux prochaines étapes qui "sont inéluctables, concerneront les partenaires du sud et de l'est de la Méditerranée (PSEM), les pays baltes et la Russie". Pour lui, un développement "ambitieux" des énergies renouvelables dans ces pays suppose nécessairement la réalisation d'infrastructures de transport adaptées aux capacités de production et aux besoins de consommation. S'agissant des facteurs ayant favorisé une telle évolution pour ce qui concerne les PSEM, M.Merlin a estimé que le Plan solaire méditerranéen (PSM) a "sans doute constitué un accélérateur de la dynamique des interconnexions électriques entre les PSEM et entre eux et l'Europe". Sur le coût du PSM, il a indiqué que celui-ci oscillerait entre 5 et 6 milliards d'euros, précisant qu'il s'agira, pour l'essentiel, de liaisons à courant continu. Questionné sur des "réticences" qu'auraient certains pays de la rive sud vis-à-vis de cette initiative, considérée comme favorable "uniquement" aux intérêts des pays du Nord, M. Merlin a assuré qu'il "s'emploie" à expliquer le sens de ce projet et a dit constater que "nous sommes de mieux en mieux compris". "Ce dont nous parlons, en effet, c'est du co-développement. Les infrastructures prévues favoriseront le développement des capacités de production d'électricité à partir de sources renouvelables dans les PSEM et celles-ci seront tournées essentiellement vers la satisfaction de la demande interne de ces pays puisque seul un quart des 20 GW envisagés serait exporté vers l'Europe", a-t-il expliqué. Notons, par ailleurs, que PGA a souligné dans son dernier numéro, le changement de cap dans les politiques énergétiques des pays arabes en optant pour le développement de l'énergie solaire. ''Nulle part au monde, le développement de l'énergie solaire ne connaît un essor aussi vif qu'au Moyen-Orient et en Afrique du Nord'', écrit l'éditorialiste de PGA, précisant que de 2008 à 2010, trois méga-projets transnationaux ont été annoncés : Plan Solaire Méditerranéen, Desertec et Medgrid, auxquels s'ajoutent des programmes nationaux élaborés dans pratiquement tous les pays concernés et qui couvrent plus de 130 nouveaux projets d'énergie solaire. Le coût de ces plans nationaux et transnationaux est estimé à au moins 11 milliards d'euros par an sur la période 2011-2020. Ce changement de cap dans les politiques énergétiques des pays arabes est dicté, selon PGA, par notamment une ''prise de conscience'' du fait que la production d'hydrocarbures doit, tôt ou tard, atteindre son pic avant de commencer à décliner. Il est aussi expliqué par le fait que les pays arabes, comme partout dans le monde, sont devenus ''très sensibles'' au problème de la pollution et de la nécessité de mettre en valeur des sources d'énergie propres, une tendance encouragée dans ces pays par un ensoleillement exceptionnellement favorable au développement de l'énergie solaire. Pour PGA, étant donné, par ailleurs, que les prix du pétrole à moyen et long terme sont inéluctablement orientés à la hausse, la nécessité pour eux de prolonger la vie de leurs gisements et de développer des sources d'énergie inépuisables devient une ''question de bon sens''. ''Il est devenu clair que, loin d'être un phénomène passager, l'intérêt porté à l'énergie solaire dans les pays du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord est une véritable lame de fond, qui ne fait que commencer et qui modifiera chaque jour un peu plus le paysage énergétique dans cette région du monde ainsi que ses relations avec les partenaires étrangers'', estime la revue. Selon PGA, ''les pays de la région deviendront dans peu d'années des exportateurs d'électricité à partir de l'énergie solaire''.
