Premier marché automobile mondial avec plus de 13,7 millions de véhicules vendues en 2010, le secteur automobile chinois continuera son développement, malgré des limitations imposées par le gouvernement. Cette situation a fini par générer une circulation tellement dense à Pékin, que le 12e Plan quinquennal municipal (2011-2015) suggère aux habitants "d'habiter près de leur lieu de travail pour éviter la congestion". Une croissance de 35% du marché automobile chinois en 2010 a, en effet, alarmé les autorités chinoises, qui ont décidé de limiter la croissance du parc automobile dans les municipalités de la Chine Orientale (Pékin, Shanghai) moyennant la suppression pour cette année des mesures incitatives pour l'acquisition de petites voitures. Les analystes prédisent, cependant, pour cette année une croissance de 10% à 15% pour le marché de l'automobile. "La véritable question est de savoir si cette croissance peut offrir à terme un potentiel de vente de 30 à 40 millions d'unités, véhicules utilitaires et particuliers confondus", souligne un associé du cabinet d'audit et de conseil à PwC. Lors d'une récente étude effectuée par le dit cabinet, PwC évoque des difficultés d'ordre politique, social et économique, auxquelles sera confronté le secteur dans l'Empire du Milieu, nuançant cependant que "la demande potentielle en Chine reste assez forte, étant donné les disparités de la densité automobile par région". Selon les chiffres annoncés par l'Association chinoise des constructeurs automobiles (CAAM), les ventes des véhicules en Chine ont progressé de 9,71% à 3,16 millions d'unités pendant les deux premiers mois de l'année 2011, par rapport à la même période de l'année dernière. Pour les véhicules particuliers, l'augmentation est même légèrement supérieure (+10,5% à 2,5 millions d'unités). Cependant par rapport à l'an dernier, cette croissance a observé une baisse de l'ordre de -30%. Selon la CAAM, cette baisse serait plutôt liée à l'annulation de certaines mesures incitatives, adoptées en 2009 par le gouvernement chinois pour l'achat de véhicules neufs. A partir du 1 janvier 2011, le Ministère des Finances de la RPC a ainsi imposé une taxe de 10% sur des véhicules dotés d'un moteur de 1,6 litre ou d'un moteur plus petit. Le marché automobile de la capitale chinoise a également connu un ralentissement au terme d'une annonce en début d'année des régulations visant à limiter le nombre de nouveaux véhicules. Depuis, le Département de Transport de la ville de Pékin a décidé de choisir chaque mois 20 000 dossiers parmi les demandes d'immatriculation déposées sur son site pour y donner suite. Il faut noter qu'en 2010, le même nombre de véhicules était enregistré en moyenne chaque semaine dans la capitale ! "Le contrecoup qu'a subi notre secteur d'activité semble inévitable", affirme dans un communiqué Feng Xingya, vice-directeur général de la branche de Toyota à Guangzhou. "Nous nous attendons à une baisse des ventes qui peut aller jusqu'à 70%". Pékin qui représente seulement 5% du marché automobile chinois, n'est pas la seule ville à avoir instauré ces mesures limitatives. A Shanghai, où le salaire moyen est d'environ 3 400 yuan chinois (un peu plus de 340 euros) par mois, les plaques minéralogiques sont mises aux enchères depuis 2008, se vendant entre 40 000 et 50 000 yuan (soit 4 000 à 5 000 euros). Cela permet de limiter le nombre de nouvelles voitures immatriculées à près de 8 500 par mois. Aussi d'autres mesures visant à réduire la mise en circulation de nouveaux véhicules dans les villes côtières sont attendues au cours de cette année, selon PwC. Cependant, les spécialistes et les constructeurs restent optimistes quant aux perspectives de l'industrie automobile en Chine. Numéro deux en Chine, après l'américain General Motors, le groupe allemand Volkswagen, a augmenté ses ventes de 37% en 2010 à plus de 1,9 million de véhicules, et compte investir 10,6 milliards d'euros entre 2011 et 2015 pour renforcer sa position sur le marché chinois. "Bien que le marché automobile va décélérer en 2011, nous nous attendons à une bonne performance dans les années à venir", a indiqué Karl-Thomas Neumann, le PDG de Volkswagen Group China. Il faut souligner à ce propos que le groupe s'est lancé dans la construction d'une nouvelle usine à Yizheng (province du Jiangsu), qui sera opérationnelle en 2013 et qui affichera une production annuelle de 300 000 véhicules. En revanche, le groupe PSA Peugeot Citroën, qui a produit et vendu un peu plus de 360 000 véhicules en 2010 sur le site de l'usine Dongfeng à Wuhan (province du Hubei), reste optimiste quant à cette année. Le constructeur français, qui occupe 3,3% du marché de l'automobile chinois, vise les 8% à l'horizon 2015 et compte construire deux lignes d'assemblage pour les voitures Citroën dans l'usine automobile de Chang'an à Shenzhen (province du Guangdong).
