M. Leon Panetta, le secrétaire américain à la Défense, a indiqué, avant-hier, que le chef d'al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) figure parmi les dirigeants-clés du réseau terroriste al-Qaïda, tant recherché.M. Panetta, qui commande actuellement le Pentagone, et ce, depuis le 1er juillet, répondait à une question d'un journaliste qui lui demandait de donner les détails sur les noms et le nombre des dirigeants de l'organisation d'al-Qaïda et de ses affiliés, sur ce, me secrétaire de la défense à déclaré, qu'il y avait près de 10 à 20 dirigeants-clés d'al-Qaïda qui se trouvaient, entre le Pakistan, le Yémen, la Somalie et au sein d'AQMI en Afrique du Nord. " Si nous pouvons les avoir, je pense que nous pouvons vraiment vaincre stratégiquement al-Qaïda ". Pour lui, le moment est venu pour les Etats-Unis d'intensifier leurs efforts contre le réseau d'al-Qaïda et de ses affiliés après deux mois de la mort d'Oussama ben Laden. Il a, par ailleurs, avancé que les Etats-Unis s'en sortiront " victorieux ". "Mes objectifs sont de vaincre al-Qaïda et, de toute évidence, nous avons fait un premier pas important en se débarrassant de Ben Laden. J'étais convaincu de ma capacité avant. Je suis convaincu, à ce titre, que nous avons à portée de main la possibilité d'infliger une défaite stratégique à al-Qaïda et j'espère être en mesure de me concentrer sur cet objectif, en collaboration, évidemment, avec la CIA ", a-t-il poursuivi. S'agissant de son taux de confiance concernant la victoire des Etats-Unis, le chef du Pentagone a souligné qu'après avoir battu Ben Laden, en mai dernier au Pakistan par les forces américaines, "les Etats-Unis ont maintenant identifié certains des dirigeants-clés au sein d'al-Qaïda à la fois au Pakistan ainsi qu'au Yémen et dans d'autres régions". En conséquence, a-t-il précisé, "si nous pouvons réussir à les avoir, je pense que nous pouvons vraiment détruire leur capacité d'action et toute sorte de planification d'attaque contre les Etats-Unis", ajoutant que beaucoup d'efforts devront être déployés, mais ça reste toujours à portée de main. En outre, M. Panetta a tenu à insister sur le partenariat international en matière de sécurité. "Je veux aussi, évidemment, renforcer nos partenariats stratégiques, nos partenariats de sécurité. Je ne pense pas que les Etats-Unis peuvent faire face aux menaces auxquelles ils sont confrontés à travers le monde si nous ne renforçons pas ces partenariats qui sont très importants".
