Le dispositif de lutte contre le criquet pèlerin a été activé dans l'ouest du pays, précisément dans la région de sidi Bel Abbès. En effet, quelque 9 200 hectares de terres infestées par le criquet ont été traités jusqu'alors à Sidi Bel Abbès. C'est ce qu'ont indiqué lundi les responsables du service phytosanitaire de la wilaya. Supervisé par deux équipes techniques affectées par l'Institut national de protection des végétaux (INPV), le dispositif de traitement de l'insecte s'est concentré, notamment, dans les localités de Mezaourou, oued Sefioune, Ben Achiba, M'Cid, Téghalimet, Merrine, Télagh et Ténira, précise-t-on. Le programme de prospection et d'éradication du fléau a nécessité le déploiement de quatre camions équipés d'appareils de traitement qui sillonnent quotidiennement les zones agricoles affectées par ce criquet.Les sites agricoles inaccessibles pour les véhicules sont traités par des agents dotés de pulvérisateurs manuels. Selon les estimations établies par les responsables du service phytosanitaire de Sidi Bel Abbès, la densité de concentration du criquet varie de dix à vingt insectes par mètre carré. Les opérations de traitement et de lutte contre le criquet, a-t-on ajouté, font l'objet de réunions d'évaluation regroupant, quotidiennement, les responsables de l'agriculture et des services phytosanitaires.La situation relative au criquet pèlerin est devenue extrêmement sérieuse, a déjà averti l'oraganisation de l'ONU pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) dans un bulletin spécial. La menace persiste notamment dans certains pays du Sahel suite à une importante reproduction qui a eu lieu au Yémen, en raison de pluies exceptionnellement fortes. Des bandes larvaires se sont formées sur une vaste zone reculée, en bordure méridionale du Croissant Vide. On s'attend à ce que des essaims qui se forment en juin, restent dans la zone et y pondent vers la fin du mois. Ces œufs vont éclore en juillet et une autre génération de bandes larvaires se formera. La reproduction estivale commencera dans le Sahel de l'Afrique de l'Ouest (Mauritanie, Mali, Niger et Tchad) et au Soudan avec le démarrage des pluies saisonnières. Au début, les populations resteront faibles. Cette année, plus que d'habitude, des populations seront présentes au début de l'été le long de la frontière indo-pakistanaise, où la reproduction commencera avec l'arrivée des pluies de mousson. Avec l'arrivée de la saison sèche, les criquets migrent vers les pays du Maghreb. Même si la reproduction de ces insectes reste limitée et que de petites bandes larvaires signalées dans certaines zones de cultures irriguées peuvent être traitées sans difficulté, la vigilance reste toujours de mise. Il faut savoir que le criquet pèlerin vit de trois à cinq mois. Son cycle de vie comporte trois stades : œuf, larve et ailé. L'éclosion des œufs met environ 2 semaines, les larves se développent en 5 à 6 étapes sur une période d'environ 30-40 jours, et les ailés peuvent arriver à maturité en l'espace de 3 semaines. Les essaims peuvent parcourir de 5 à 130 km ou plus par jour, poussés par le vent. Un criquet pèlerin ailé peut consommer, grosso modo, son propre poids en nourriture chaque jour, soit environ deux grammes. Une toute petite partie d'un essaim de taille moyenne dévore, en un jour, la même quantité qu'environ 2 500 personnes.
