Le président russe Vladimir Poutine s'est entretenu avec son homologue ukrainien Viktor Ianoukovitch avant-hier soir dans le cadre de l'ouverture des J.O. de Sotchi. Le Kremlin et la présidence ukrainienne ont fait état de cette rencontre. "Ils se sont parlé au stade. Il n'y a pas eu de rencontre bilatérale officielle, cela n'était pas prévu dans le programme du séjour de Ianoukovitch à Sotchi", a indiqué un porte-parole de la présidence ukrainienne. "Le président est revenu en Ukraine dans la nuit de vendredi à samedi", a-t-il ajouté sans donner plus de précisions. La même information laconique a été divulguée à Sotchi par le porte-parole de M. Poutine, Dmitri Peskov, cité par l'agence russe Interfax. Aucune précision n'a été donnée par l'un ou l'autre sur les thèmes abordés lors de cet entretien, très attendu en raison de la longue crise politique qui secoue l'Ukraine depuis plus de deux mois.
Versement suspendu Cette rencontre entre les deux présidents était la première depuis l'octroi par la Russie en décembre d'une importante aide économique à l'Ukraine. Elle avait semblé sceller l'orientation vers la Russie de cette ex-république soviétique après la suspension par le gouvernement ukrainien d'un accord d'association avec l'Union européenne. La Russie a accordé le 17 décembre à Kiev des crédits de 15 milliards de dollars dont 3 milliards ont déjà été versés et le rabais d'un tiers sur le prix du gaz russe livré à l'Ukraine. Moscou a suspendu le versement de la prochaine tranche de son plan de sauvetage au "peuple frère" en attendant de voir plus clair dans l'évolution politique du pays, dont le Premier ministre Mykola Azarov a démissionné la semaine dernière. Son successeur n'a toujours pas été désigné par M. Ianoukovitch. L'Ukraine est depuis fin novembre le théâtre d'une contestation sans précédent qui a dégénéré en janvier et a fait jusqu'ici au moins quatre morts et 500 blessés.
