Brendan Rodgers avait fait tourner, le Real Madrid en a profité. Mardi lors de la 4e journée de la Ligue des champions, le club madrilène n'a pas eu à forcer pour battre les Reds (1-0), à Santiago-Bernabeu. Karim Benzema a inscrit le seul but d'un match à sens unique. On n'arrête pas le Real Madrid en ce moment. En tout cas, Liverpool, en souffrance, n'avait pas les armes pour le faire. Les Reds ont cependant eu le mérite de ne pas prendre l'eau et de ralentir "un peu" le rythme effréné des hommes de Carlo Ancelotti. Les Merengue ne sont contentés d'un seul but (1-0) pour signer une douzième victoire de rang toutes compétitions confondues, la quatrième en quatre matches en Ligue des champions et ainsi décrocher leur ticket pour les huitièmes de finale. Avec la victoire de Bâle contre Ludogorets (4-0), les Reds pointent, eux, à la troisième place à trois longueurs des Suisses et devront batailler pour poursuivre l'aventure en C1 en 2015. Ce nouveau succès des champions d'Europe en titre a pris corps grâce à Karim Benzema, unique buteur de la rencontre. Et c'est à souligner car Cristiano Ronaldo est resté muet, une première après 12 matches de rang avec le Real Madrid. "Bloqué" à 70 buts en C1, le Portugais n'a ainsi pas réussi à égaler Raul, recordman des réalisations en Ligue des champions (71). Il a pourtant essayé (19e, 34e, 59e, 68e, 72e). Mais le Ballon d'Or est tombé sur un bon Simon Mignolet ou n'a pas trouvé le cadre. Il a fini la rencontre frustré. Benzema, 41 buts en C1 En pleine confiance depuis quelques semaines, Karim Benzema a, lui, fait preuve d'un peu plus de réalisme. Sur sa première occasion, le Français a trouvé le chemin des filets sur un centre de Marcelo (1-0, 27e), son 41e but en Ligue des champions, son cinquième dans cette édition. Il confirme encore une fois, tout comme un Raphaël Varane titulaire et excellent aux côtés de Sergio Ramos. Si le Real Madrid a signé une première période très aboutie, la seconde a toutefois été moins brillante malgré le retour de Gareth Bale, rentré à la 63e. Privé de nombreux cadres au coup d'envoi en raison du choix de Rodgers (Gerrard, Coutinho, Sterling, Balotelli ont débuté sur le banc), Liverpool a relevé légèrement la tête. A peine. Les Reds, inoffensifs, ont réussi à se montrer enfin dangereux à partir de la 56e minute (Moreno). Au final, ils terminent avec 4 tirs à… 28 ! Avant de retrouver Chelsea samedi en Premier League, le club de la Mersey a donc encore beaucoup du travail. Pour le Real Madrid, tout va pour le mieux.
Benzema fait aussi la réussite de CR7 Il ne faut d'ailleurs pas se tromper : Karim Benzema est aussi l'une des clefs du succès de Ronaldo au Real Madrid. Car ses statistiques en termes de passes décisives ne reflètent pas totalement son travail dans l'effectif madrilène. Si ses décrochages ont été critiqués à certaine période en équipe de France, ils font le bonheur du Portugais au Real Madrid. Tout comme ses appels, sa technique, son altruisme ou son jeu de passe en déviation. Cela libère des espaces à Cristiano Ronaldo, qui s'en délecte comme personne. Ce n'est pas un hasard si Benzema a déjà passé six saisons au sein de la Maison Blanche, poussé Gonzalo Higuain vers la sortie et jamais forcé le Real à recruter un 9. A Madrid, personne n'est dupe. "Il est très important pour nous d'avoir un attaquant qui décroche pour jouer avec les autres, et pas seulement qui soit habitué à marquer", a avoué l'entraîneur Carlo Ancelotti mi-octobre sur Real Madrid TV. "En ce sens, Karim est unique." "C'est le meilleur attaquant de la Liga", avait résumé de son côté Ronaldo. A l'époque, Karim Benzema ne faisait pas l'unanimité dans la presse. Depuis, il fait des merveilles et n'en finit plus de briller ou de faire briller les autres… Et le plus souvent, Cristiano Ronaldo n'est jamais bien loin. Que ce soit à la finition ou l'origine des actions.
"Ronaldo marquera la prochaine fois" Cristiano Ronaldo a manqué avant-hier de multiples occasions d'égaler le record de buts de Raul en Ligue des champions mais il n'est pas "frustré" et "marquera la prochaine fois", a estimé l'entraîneur du Real Madrid Carlo Ancelotti après cette victoire. "C'est moi qui étais frustré en voyant qu'il ne marquait pas", a plaisanté le technicien italien en conférence de presse. "Je ne crois pas qu'il soit frustré de ne pas avoir marqué, je crois qu'il était content, comme tout le monde, d'avoir gagné ce match et qu'il est déjà focalisé sur le prochain", a-t-il ajouté. Dans l'ensemble, le Portugais n'a pas eu sa réussite habituelle, trouvant plusieurs fois les gants du gardien Simon Mignolet (18, 35, 49, 72). Résultat, Ronaldo reste bloqué à 70 buts en C1, à une longueur seulement du record de Raul (71 buts), toujours meilleur buteur de l'histoire de la compétition. Cela pourrait permettre à l'Argentin Lionel Messi, troisième de ce classement (69 buts), de couper l'herbe sous le pied du Portugais mercredi lors du déplacement du FC Barcelone chez l'Ajax Amsterdam. "Cristiano a soif de marquer des buts mais il était bien focalisé sur le match parce que nous devions gagner et nous l'avons gagné. Il n'a pas marqué mais nous n'avons pas parlé de record. Il a fait un bon match, il a essayé de combiner avec Benzema dans les petits espaces. Et il marquera la prochaine fois", a conclu Ancelotti. Grâce au succès acquis mardi sur un but de Benzema, le Real, tenant de la C1, s'est assuré son billet pour les huitièmes de finale à deux journées de la fin de la phase de poules.
Casillas veut rester au Real Madrid jusqu'à 40 ans Iker Casillas, le portier espagnol du Real Madrid, a confié qu'il voulait terminer sa carrière au club madrilène. Après de bonnes performances face à Liverpool et au FC Barcelone, Iker Casillas semble avoir retrouvé son plus haut niveau. Le portier espagnol, qui a essuyé son lot de critique, retrouve enfin le sourire et espère même finir sa carrière au Real Madrid. "Je pense que je peux jouer jusqu'à ce qu'à mes 40 ans", a confié Iker Casillas à Sportsmail. Et il ne veut pas jouer dans un environnement moins exigeant. "J'ai commencé ici, au Real Madrid, et je veux finir ici", affirme-t-il, mettant ainsi fin aux rumeurs qui annonçaient que ce serait sa dernière saison au club. "Mon défi immédiat est de gagner la la Ligue des Champions deux années de suite. Si nous montrons la même volonté que nous avons fait l'année dernière, pourquoi pas ? Nous devons d'abord nous qualifier pour les Huitièmes de finale." Pour y parvenir, le Real Madrid va accueillir les Reds ce mardi pour un choc au sommet. Vaincre Liverpool ne sera pas facile selon Iker Casillas, spécialement pour une raison majeure. "Les équipes anglaises n'abandonnent jamais. Les Reds viendront ici, dans un stade où ils ont gagné avant, et ils donneront tout", explique le portier qui se méfie particulièrement de Steven Gerrard. "Ce sont ces joueurs qui donnent au club son identité. Carles Puyol et Xavi à Barcelone et Totti à la Roma - ces joueurs ont un véritable lien avec les supporters. Et si vous êtes heureux et que vous jouez dans un grand club, alors vous n'avez jamais de raison d'aller ailleurs".
