Les stocks de pétrole brut ont, contrairement aux attentes, augmenté la semaine dernière aux Etats-Unis, selon des chiffres publiés par le département américain de l'Energie (DoE) mercredi. Les réserves de brut ont progressé de 1,5 million de barils, à 380,8 millions, lors de la semaine achevée le 5 décembre, alors que les analystes interrogés par l'agence Dow Jones Newswires s'attendaient à une baisse de 2,7 millions de barils. Ces stocks, qui avaient baissé de 3,7 millions de barils la semaine précédente, se hissent au-dessus de la partie supérieure de la fourchette moyenne en cette période de l'année. Ils augmentent de 1,5% par rapport à la même période l'an dernier. Les réserves de produits distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage) ont, elles, progressé de 5,6 millions de barils, à 121,80 millions de barils, soit bien plus que la hausse de 600 0000 barils attendue par les experts. Elles sont en hausse de 3,1% par rapport à la même époque en 2013 mais restent proches de la partie basse de la fourchette moyenne pour cette période de l'année. Les stocks d'essence ont de leur côté augmenté de 8,2 millions de barils, à 216,8 millions, dépassant là-aussi largement les prévisions des analystes (+2,2 millions de barils). Ils sont en baisse de 1,1% par rapport à leur niveau de 2013 mais remontent au milieu de la fourchette moyenne en cette période de l'année. La production américaine continuait par ailleurs à progresser (à 9,118 millions de barils par jour, mbj), au plus haut depuis 1983 au moins, lorsque le DoE a commencé la publication de ses statistiques hebdomadaires. Surveillées de près par les courtiers, les réserves du terminal pétrolier de Cushing (Oklahoma, centre-sud), qui servent de référence au pétrole échangé à New York, le WTI, ont augmenté de 1 million de barils, à 24,9 millions de barils. Toutes catégories confondues, les stocks pétroliers américains ont augmenté de 7,4 millions de barils. Du côté de la demande, sur les quatre dernières semaines, les Etats-Unis ont consommé en moyenne 19,9 millions de barils de produits pétroliers par jour, soit 1,1% de plus qu'à la même période en 2013. La demande de produits distillés a baissé de 1,7% au cours des quatre dernières semaines, en glissement annuel, et celle d'essence a progressé de 3,9%. Les raffineries américaines ont nettement accéléré la cadence, fonctionnant à 95,4% de leur capacité contre 93,4% la semaine précédente.
