Les cours du pétrole étaient en hausse hier matin en Asie, à la faveur d'un affaiblissement du dollar et dans l'attente des dernières données sur l'état des stocks de brut américains. Le prix du baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en juin prenait 46 cents, à 61,21 dollars dans les premiers échanges électroniques, le baril de Brent de la mer du Nord à même échéance s'appréciait de 20 cents, à 67,06 dollars. Le dollar s'échangeait contre 119,78 yens en Asie, contre 119,90 à New York mardi. Un billet vert plus faible favorise les acheteurs munis d'autres devises qui voient leur pouvoir d'achat augmenté. Daniel Ang, analyste chez Phillip Futures à Singapour, a estimé que les cours étaient également favorisés par des attentes optimistes des marchés quant aux stocks américains. Les investisseurs s'attendent "à une nouvelle baisse des stocks cette semaine", a-t-il déclaré. En raison de la surabondance de l'offre, à laquelle a contribué la production américaine de pétrole de schiste, les cours de l'or noir ont perdu plus de 50% de leur valeur entre juin 2014 et janvier 2015. Mardi à la clôture, le prix du baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en juin a gagné 1,50 dollar à 60,75 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex). A Londres, le cours du baril de Brent pour livraison en juin a pris 1,95 dollar à 66,86 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE). "Le dollar est en baisse et c'est un facteur essentiel de soutien" des cours, a souligné Jason Schenker, chez Prestige Economics. D'autres matières premières dont les échanges sont libellés en devise américaine voyaient également leurs cours orientés à la hausse, car les acheteurs munis d'autres devises voient leur pouvoir d'achat augmenté. John Kilduff, chez Again Capital, a pour sa part estimé que "les investisseurs jouent la sécurité en achetant des actifs tangibles" face à la baisse des marchés obligataires et boursiers, et se réfugient dans les matières premières et l'or. Le rendement des bons du Trésor américain à 30 ans est installé depuis lundi au-dessus de 3%, pour la première fois depuis décembre. Matt Smith, chez Schneider Electric, mentionnait aussi parmi les facteurs de hausse un rapport publié lundi soir par le ministère de l'Energie (DoE), annonçant pour juin un repli de 86 000 barils par jour au total de la production de pétrole dans sept grands bassins schisteux des Etats-Unis. Cette prévision cependant semble mal s'accorder avec le ralentissement du rythme de fermeture des puits de forage révélé vendredi par la société de services pétroliers Baker Hughes. Certaines régions, comme le riche bassin de schiste de Bakken (nord des Etats-Unis), ont même vu le nombre de puits en activité augmenter pour la première fois de l'année la semaine dernière. Si le mouvement se confirme, cela pourrait relancer les craintes que les cours du pétrole, en hausse de quelque 40% depuis la mi-mars, aient de nouveau atteint un niveau auquel il redevient rentable de produire du pétrole de schiste. En tout état de cause les investisseurs cherchaient déjà à se positionner par rapport aux chiffres hebdomadaires sur les stocks américains. L'association professionnelle API devait en fournir une première estimation mardi soir après la clôture, avant les chiffres officiels. Selon les analystes interrogés par l'agence Bloomberg, le département américain de l'Energie (DoE) pourrait faire état d'une baisse de 500 000 barils des stocks américains de brut lors de la semaine achevée le 8 mai, ce qui serait un deuxième recul en deux semaines. Dans le même temps, les réserves d'essence devraient afficher la stabilité et celles de produits distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage) une augmentation d'un million de barils. Les investisseurs semblent avoir largement ignoré plusieurs informations qui, en d'autres circonstances, auraient pu pousser les cours à la baisse. L'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) a légèrement révisé à la hausse sa prévision de demande de brut en 2015 tout en soulignant que le marché mondial fait toujours l'objet d'une "surabondance" d'offre.
