L'USM Alger s'est envolée, hier, à Khartoum pour affronter, 48 heures après, Al-Hilal du Soudan en match aller des demi-finales de la Ligue des champions d'Afrique de football, en l'absence de quatre joueurs. Il s'agit de Youcef Belaili, suspendu pour deux ans par la CAF après avoir été contrôlé positif, Hocine Benayada et Oussama Darfalou, retenus en sélection nationale militaire en vue des jeux mondiaux ainsi qu'Ayoub Abdellaoui, suspendu pour cumul de cartons. Les Rouge et Noir effectueront le déplacement à bord d'un avion spécial à partir de 10h00. Les joueurs seront regroupés en fin de soirée de jeudi dans un hôtel de la capitale, après avoir célébré avec leurs familles le premier jour de l'Aïd El-Adha. Au Soudan, deux séances d'entraînement sont au menu des Usmistes. La première le soir de leur arrivée sur les lieux, et la seconde le lendemain sur le terrain de la rencontre à Umm Derman et à la même heure du match (18h00, heure algérienne). L'arbitre international zambien Janny Sikazwe a été désigné par la Confédération africaine de football (CAF) pour diriger la demi-finale aller. Le directeur de jeu zambien connaît bien le football algérien pour avoir dirigé plusieurs fois des matchs de la sélection algérienne dont le fameux barrage aller contre Burkina Faso à Ouagadougou, qualificatif au Mondial 2014. Il aussi dirigé des rencontres des clubs algériens en Ligue des champions et en Coupe de la Confédération. Sikazwe sera assisté de Jerson Emiliano Dos Santos (ANG) et Arseno Chavoleque Marengula (SDN). L'USM Alger avait terminé en tête du groupe B avec 15 points (5 victoires et une défaite), tandis que Al Hilal a pris la deuxième place du groupe A, devancé par le TP Mazembe (RD Congo). La seconde demi-finale aller entre El Merreikh du Soudan et le TP Mazembe de la RDC, prévue le 26 septembre à Om Durman, a été confiée à l'arbitre camerounais Neant Alioum, assisté de ses deux compatriotes, Evarist Mekouande et Elvis Guy Noupue Nguegou. Le match retour USMA-Al-Hilal aura lieu le 3 octobre au stade Omar-Hamadi à Bologhine (Alger).
