Le champion olympique algérien du 1500m à Londres, Taoufik Makhloufi a indiqué vendredi à Rio de Janeiro, qu'il est pour le moment concentré exclusivement sur le 800 m dont il a remporté sa série de qualification pour les demi-finales au stade Olympique Joao Havelange. "Je suis pour le moment concentré uniquement sur la course du 800m dont je viens de disputer les séries, je n'ai rien décidé d'autre. Les choses vont s'éclaircir une fois la finale du 800 m disputée", a déclaré Makhloufi en zone mixte à l'issue de sa série du 800 m qu'il remportée haut la main. La fédération algérienne d'athlétisme avait annoncé que Makhloufi va courir le 800 m et le 1500 m à Rio de Janeiro, une décision que le directeur technique national Ahmed Boubrit avait soutenu jeudi lors d'une conférence de presse à Rio jeudi. Le chef de mission de la délégation olympique algérienne à Rio de Janeiro Amar Brahmia avait qualifié de son côté de "challenge extraordinaire", la décision de Makhloufi. Interrogé sur sa première sortie brésilienne en séries du 800 m, le natif de Souk Ahras, très serein, a estimé que la course a été tactique et le plus important c'était la qualification. "Ce n'est qu'une série de qualification, le plus important est de passer en demi-finale. Je me sens bien sur tous les plans, j'ai bien géré ma course", a-t-il expliqué. Makhloufi a boucle sa série en 1:49.17 devant le Marocain Smaili Mostefa (1:49.29) et l'Italien Benedetti Cordano (1:49.40) . D'autre part, Makhloufi s'est félicité de la qualification pour les demi-finales de ses deux compatriotes Hathat Yassine et Amine Belferar . "Je suis content pour eux, c'est une bonne chose pour l'athlétisme algérien, j'espère qu'ils vont bien gérer la demi-finale et aller en finale qui constitue une grande performance. Etre parmi les huit meilleurs au monde sur le 800m ou les 12 sur le 1500m c'est quelque chose de grand pour un athlète", a-t-il estimé. Les demi-finales du 800 m auront lieu dans la nuit de samedi à dimanche 02h08 (heure algérienne). Trois sur trois pour les Algériens sur le 800m Les trois athlètes algériens engagés sur le 800m ont composté leur billet pour les demi-finales, lors des séries disputées vendredi au stade Olympique Joao Havelange pour le compte de la première journée des épreuves d'athlétisme des Jeux Olympiques de Rio de Janeiro (5-21 août). Le champion olympique du 1500 m à Londres, Taoufik Makhloufi, Yassine Hathat et Amine Belfarar, ont bien négocié leurs séries respectives disputées sous une pluie fine. Yassine Hathat a été le premier coureur algérien à se lancer dans la course en disputant la quatrième série du 800 m. Bien que pris en tenaille dans les 200 derniers mètres, il s'est bien arraché sur la fin pour décrocher une qualification méritée pour les demi-finales prévues dans la nuit de samedi à dimanche. Hathat a réalisé 1:46.81 devancé par le Kenyan Kipkiter (1:46.61) et le Danois Bube Andreas (1:46.67) . "Je suis très content d'avoir réalisé mon objectif à savoir la qualification pour les demi-finales. C'était ma première course depuis plus d'un mois, j'étais en plein préparation pour les Jeux Olympiques. J'ai bien suivi le rythme de la course mais dans les derniers mètres, j'ai accéléré pour repousser le retour des autres coureurs. Maintenant, il faut se reposer et récupérer en vue de la demi-finale", a déclaré Hathat à l'envoyé spécial de l'APS à Rio de Janeiro. Taoufik Makhloufi a été le second athlète algérien à pénétrer sur la piste pour courir la cinquième série aux côtés notamment du Botswanais Nigel Amos, vice-champion olympique 2012. A l'aise et sûr de lui, le champion olympique algérien n'a éprouvé aucune difficulté pour s'imposer en 1:49.17 devançant le Marocain Smaili Mostefa (1:49.29) et l'Italien Benedetti Cordano (1 :49 .40). "Ce n'est qu'une série de qualifications, le plus important c'est de passer en demi-finale. La course a été tactique avec la présence de Amos qui constituait un sérieux client avant la course. Je me sens bien, Dieu merci mais le chemin est encore long, il faut d'abord se qualifier pour la finale où ce sera une autre paire de manches", a indiqué Makhloufi à l"issue de la course. Une double qualification algérienne qui a donné des ailes à Amine Belferar qui a validé de son côté son ticket pour les demi-finales en terminant à la troisième place de la 7e série en 1:48.40 derrière le Français Bosse Pierre Ambroise et l'Ethiopien Aman Mohamed. "Cela été une course tactique, j'étais serein et confiant, j'ai bien géré la course. Les qualifications de Hathat et Makhloufi m'ont motivé un peu plus avant d'aborder ma série. J'ai atteint mon principal objectif. Je vais me reposer et préparer la demi-finale, je ne vous cache pas que désormais mon ambition est d'atteindre la finale, je ferai le maximum pour réaliser ce rêve d'être en finale", a déclaré Belfarar à l'issue de la course. Les demi-finales auront lieu dimanche à partir de 02h08 (heure algérienne) au stade Olympique de Rio de Janeiro.
Une première semaine difficile pour les athlètes algériens La première semaine des jeux Olympiques de Rio de Janeiro 2016 a été cauchemardesque pour les athlètes algériens qui ont enchaîné les mauvais résultats et les éliminations en série dans la plupart des disciplines. Parmi les soixante quatre athlètes qualifiés pour les Jeux Olympiques de Rio de Janeiro dont l'équipe de football, composée de 18 joueurs, plus de la moitie (33) sont déjà hors course après leur élimination dès les premiers tours de la compétition.
