La chimiothérapie correspond à l'utilisation de médicaments pour traiter les cancers. A côté d'autres traitements (opération chirurgicale, radiothérapie, immunothérapie, hormonothérapie...), la chimiothérapie est très souvent employée. Une chimiothérapie peut être effectuée chez les adultes comme chez les enfants. La chimiothérapie correspond à l'utilisation de médicaments pour traiter les cancers. A côté d'autres traitements (opération chirurgicale, radiothérapie, immunothérapie, hormonothérapie...), la chimiothérapie est très souvent employée. Une chimiothérapie peut être effectuée chez les adultes comme chez les enfants. Les médicaments de chimiothérapie agissent en détruisant les cellules cancéreuses. On parle d'effet cyto-toxique. En fait, ces médicaments tuent les cellules qui se trouvent en cours de multiplication, ou bloquent leur prolifération. Or, il se trouve que les cellules cancéreuses ont la particularité de se multiplier assez souvent. La majorité de ces médicaments agissent sur l'ADN des cellules. Durée du traitement Souvent les séances de chimiothérapie ont lieu toutes les trois semaines durant quatre à six mois. Mais ces fréquences de traitements sont variables en fonction du type de cancer, de l'état de santé du patient, des effets secondaires, etc. La chimiothérapie peut être prescrite à des moments différents de la maladie, en fonction des cancers, du stade d'évolution, de l'état de santé général du patient, etc. La chimiothérapie peut être administrée en première intention ("néo-adjuvante"), avant d'appliquer un autre traitement (opération ou radiothérapie) ; ou après une intervention chirurgicale, ou pour traiter des métastases, etc. La chimiothérapie s'est développée dans les années 50. Depuis, de nombreux nouveaux médicaments et protocoles thérapeutiques ont été développés, améliorant sans cesse les résultats pour la grande majorité des cancers. Effets secondaires Les effets secondaires d'une chimiothérapie sont généralement assez importants, car en plus d'agir sur les cellules cancéreuses, les médicaments de chimiothérapie détruisent certaines cellules normales de l'organisme (celles qui se multiplient fréquemment), dont : Les cellules sanguines, entraînant alors une baisse des globules rouges (anémie) et des globules blancs (risques d'infections). Les cellules du bulbe pileux (chute de cheveux). Les cellules de la muqueuse buccale et digestive (aphtes...). Des médicaments de chimiothérapie engendrent des effets secondaires particuliers, comme des fourmillements, picotements dans les doigts et les pieds, toxicité cardiaque, atteinte de l'audition, toxicité rénale... Pour lutter contre ces effets, une surveillance est indispensable, et heureusement on dispose de traitements et de solutions spécifiques pour lutter contre. On dispose, par exemple, de médicaments puissants contre les nausées et les vomissements, de traitements (hormone de croissance) pour prévenir une anémie et une importante fatigue, etc. Quelques conseils Pour éviter que cette période, où le taux de globules blancs est très bas, soit trop longue, on pourra les stimuler grâce à un médicament spécifique appelé «facteur de croissance». Il sera administré sous forme d'injection sous-cutanée après la chimiothérapie. Ce traitement peut provoquer quelques douleurs dans les os. Il faut éviter certains lieux publics surpeuplés (cinéma, métro, supermarché...) durant votre chimiothérapie, surtout entre le 7e et le 15e jour de traitement. Lorsque les globules blancs sont au plus bas, mieux vaut éviter de fréquenter ces endroits pour limiter les risques de contamination microbienne. N'hésitez pas à prendre régulièrement votre température. En cas de fièvre, prévenez rapidement votre médecin qui prescrira une prise de sang. Si le taux de globules blancs est vraiment trop bas, une hospitalisation sera peut-être nécessaire pour bénéficier d'antibiotiques sous perfusion. Perte de cheveux ? Certains médicaments peuvent entraîner une perte de cheveux plus ou moins importante et plus ou moins rapide, particulièrement handicapant en société. Si la perfusion de chimiothérapie est de courte durée (une heure), il est possible de bénéficier d'un casque réfrigérant. En refroidissant la tête, on provoque une vasoconstriction qui protège les cellules des cheveux de l'effet de la chimiothérapie. Un dispositif efficace qui peut néanmoins engendrer quelques maux de tête. Dans tous les cas les cheveux repoussent après la fin du traitement. Lorsque les cheveux repoussent, il n'est pas recommandé d'utiliser trop rapidement des colorations à base d'ammoniac. Cela risque de les fragiliser davantage et d'altérer la repousse. Les médicaments de chimiothérapie agissent en détruisant les cellules cancéreuses. On parle d'effet cyto-toxique. En fait, ces médicaments tuent les cellules qui se trouvent en cours de multiplication, ou bloquent leur prolifération. Or, il se trouve que les cellules cancéreuses ont la particularité de se multiplier assez souvent. La majorité de ces médicaments agissent sur l'ADN des cellules. Durée du traitement Souvent les séances de chimiothérapie ont lieu toutes les trois semaines durant quatre à six mois. Mais ces fréquences de traitements sont variables en fonction du type de cancer, de l'état de santé du patient, des effets secondaires, etc. La chimiothérapie peut être prescrite à des moments différents de la maladie, en fonction des cancers, du stade d'évolution, de l'état de santé général du patient, etc. La chimiothérapie peut être administrée en première intention ("néo-adjuvante"), avant d'appliquer un autre traitement (opération ou radiothérapie) ; ou après une intervention chirurgicale, ou pour traiter des métastases, etc. La chimiothérapie s'est développée dans les années 50. Depuis, de nombreux nouveaux médicaments et protocoles thérapeutiques ont été développés, améliorant sans cesse les résultats pour la grande majorité des cancers. Effets secondaires Les effets secondaires d'une chimiothérapie sont généralement assez importants, car en plus d'agir sur les cellules cancéreuses, les médicaments de chimiothérapie détruisent certaines cellules normales de l'organisme (celles qui se multiplient fréquemment), dont : Les cellules sanguines, entraînant alors une baisse des globules rouges (anémie) et des globules blancs (risques d'infections). Les cellules du bulbe pileux (chute de cheveux). Les cellules de la muqueuse buccale et digestive (aphtes...). Des médicaments de chimiothérapie engendrent des effets secondaires particuliers, comme des fourmillements, picotements dans les doigts et les pieds, toxicité cardiaque, atteinte de l'audition, toxicité rénale... Pour lutter contre ces effets, une surveillance est indispensable, et heureusement on dispose de traitements et de solutions spécifiques pour lutter contre. On dispose, par exemple, de médicaments puissants contre les nausées et les vomissements, de traitements (hormone de croissance) pour prévenir une anémie et une importante fatigue, etc. Quelques conseils Pour éviter que cette période, où le taux de globules blancs est très bas, soit trop longue, on pourra les stimuler grâce à un médicament spécifique appelé «facteur de croissance». Il sera administré sous forme d'injection sous-cutanée après la chimiothérapie. Ce traitement peut provoquer quelques douleurs dans les os. Il faut éviter certains lieux publics surpeuplés (cinéma, métro, supermarché...) durant votre chimiothérapie, surtout entre le 7e et le 15e jour de traitement. Lorsque les globules blancs sont au plus bas, mieux vaut éviter de fréquenter ces endroits pour limiter les risques de contamination microbienne. N'hésitez pas à prendre régulièrement votre température. En cas de fièvre, prévenez rapidement votre médecin qui prescrira une prise de sang. Si le taux de globules blancs est vraiment trop bas, une hospitalisation sera peut-être nécessaire pour bénéficier d'antibiotiques sous perfusion. Perte de cheveux ? Certains médicaments peuvent entraîner une perte de cheveux plus ou moins importante et plus ou moins rapide, particulièrement handicapant en société. Si la perfusion de chimiothérapie est de courte durée (une heure), il est possible de bénéficier d'un casque réfrigérant. En refroidissant la tête, on provoque une vasoconstriction qui protège les cellules des cheveux de l'effet de la chimiothérapie. Un dispositif efficace qui peut néanmoins engendrer quelques maux de tête. Dans tous les cas les cheveux repoussent après la fin du traitement. Lorsque les cheveux repoussent, il n'est pas recommandé d'utiliser trop rapidement des colorations à base d'ammoniac. Cela risque de les fragiliser davantage et d'altérer la repousse.
