La stevia est une plante originaire du Paraguay qui appartient � la famille des chrysanth�mes. M�connue chez nous, la stevia est consomm�e depuis des si�cles par les indiens Guarani. Son pouvoir sucrant, 200 fois sup�rieur � celui du sucre, provient d�un de ses principes actifs : le rebaudioside A. Comme tous les �dulcorants, l�int�r�t de la stevia est de sucrer, aliments comme boissons, sans apporter ni sucres, ni calories. Aujourd�hui principalement cultiv�es en Am�rique du Sud et en Chine, les feuilles de st�via sont r�colt�es puis tri�es et s�ch�es. Un hectare de champs permettrait de produire environ 250 kg d�extrait de stevia qui seront ensuite utilis�s par les industriels de l�agroalimentaire comme �dulcorant d�origine naturelle. Ainsi, estime- t-on, qu�une plante stevia fournit suffisamment d�extrait pour sucrer 30 tasses de caf�.
