Le sentiment de satisfaction qui s'est dégagé chez les fans algériens à l'issue du tirage au sort des qualifications africaines au Mondial-2022, où l'Algérie affrontera lors du second tour le Djibouti, le Niger et surtout le Burkina Faso, semble relativisé par une réalité que le football a souvent mise en œuvre : celle qui fait qu'un match n'est jamais gagné d'avance et qu'il ne faudrait jamais jubiler avant d'achever l'ours. Un tirage abordable et pour plusieurs raisons, certes. Mais, un mini-championnat face à des équipes à sa portée suppose également que l'outsider, le Burkina Faso en l'occurrence, peut bien profiter de la «mansuétude» des «Requins de la mer Rouge» et du «Mena» appelés à jouer les trouble-fêtes face à plus forts, plus aguerris et autrement plus ambitieux. Le champion d'Afrique 2019 devra se montrer le plus régulier possible pour espérer passer cet écueil qui, à la fin, peut se jouer, sur des détails (goal-average particulier ou général). Pour dire que le duel Algérie- Burkina Faso, revanche du match d'appui de novembre 2013 s'il en est, ne doit pas occulter le fait que les hommes de Belmadi doivent faire le nécessaire face aux deux autres adversaires de la poule de qualifications A. Djibouti qu'on n'a jamais affronté semble le maillon faible de ce groupe mais sur un match, notamment celui que les Verts auront à jouer au stade national El-Hadj-Hassan Gouled-Aptidon, tout redevient possible. Rappelons-nous le match face au Botswana d'Adel Amrouche en novembre dernier, comptant pour les éliminatoires de la CAN-2021. Une explication pendant laquelle les joueurs algériens se devaient de batailler corps et âme afin de l'emporter et préserver leur invincibilité en 2019. Face à Djibouti dont la seule ambition est de se frotter aux grands d'Afrique pour préparer son avenir, les Verts ont tout intérêt à jouer «le match de leur vie» comme d'ailleurs toutes les rencontres qu'ils disputeront à l'avenir. L'EN, championne d'Afrique en Egypte, est en effet l'équipe à battre. Djibouti et le Niger se présenteront avec l'intention d'accrocher les troupes de Belmadi. Si battre l'Algérie peut paraître impossible pour ces deux teams en particulier, lui marquer ne serait-ce qu'un but sera, lui, un «objectif». D'où la crainte de recourir à un goal-average à la fin des six rencontres de ce second tour préliminaire. Pour le Burkina Faso, sélection la mieux classée au tableau de la Fifa de toutes les équipes du pot 2 (59e) devant la Côte d'Ivoire (61e) et l'Afrique du Sud (71e), le duel promet. En raison de plusieurs facteurs liés à la restructuration des Etalons dont la composante a foncièrement changé depuis quelques années : vice-champion d'Afrique en 2013, le Burkina Faso a quitté la CAN-2015 dès le premier tour, puis manque de peu d'aller en finale de l'édition suivante jouée au Gabon (battu en demi-finale par l'Egypte aux tab) avant d'être l'un des grands absents du tournoi d'Egypte en Egypte en raison des difficultés rencontrées dans le groupe éliminatoire composé notamment de la Mauritanie, de l'Angola et du Botswana. Un «barrage» plus corsé… Les Etalons du Burkina Faso qui ont perdu quelques stars de l'épopée de 2013 à l'exemple de Jonathan Pitroipa, Prejuce Nakoulma, Bakary Koné, Charles Kaboré et Aristide Bancé peuvent compter sur les frères Traoré (Alain et Bertrand) sur la nouvelle génération emmenée par Abou Ouattara, Edmond Tabsoba, Dylan Ouedraogo et autre Seydou Simporé. Ce sont des éléments qui évoluent dans de petits clubs en France, Belgique et un peu partout à travers le monde mais dont le talent est avéré. Pour les Verts et Djamel Belmadi, de telles adversités semblent prises en considération vu que le Club Algérie a pris l'habitude de respecter toute équipe adverse quel que soit son rang. Une adversité qui sera plus prononcée quand l'Algérie aura atteint le tour de barrages, durant lequel l'Afrique livrera le nom de ses adversaires pour Qatar-2022. Une échéance durant laquelle les cinq sélections les mieux classées dans le tableau Fifa, à savoir le Sénégal (20e), la Tunisie (27e), le Nigeria (31e), l'Algérie (35e) et le Maroc (43e) croiseront les cinq autres sélections qui suivront dans le top 10 africain, en l'occurrence le Ghana (46e), l'Egypte (51e), le Cameroun (53e), le Mali (56e) et la RD Congo (56e). Cet ordre pourrait connaître des bouleversements si ces équipes choisies dans le pot 1 du tirage au sort du second tour des éliminatoires africaines ne passent pas. Dans cette optique, un effet de cascade se produira suivant la règle du mieux classé dans le tableau Fifa. Une autre certitude : les cinq équipes les mieux notées au classement Fifa, dans un ordre croissant (1, 2, 3,4 et 5) et suivant les «conséquences» éventuelles au sortir de ce second tour, en octobre 2021, vont avoir l'avantage de jouer la seconde manche des matchs barrages, en novembre de la même année, à domicile. M. B. Les dates des six journées Journée 1 : 9 au 11 octobre 2020 Journée 2 : 13 au 15 novembre 2020 Journées 3 et 4 : 22 au 30 mars 2021 Journée 5 : 3 au 5 septembre 2021 Journée 6 : 9 au 11 octobre 2021 NB : le vainqueur de chacun des dix groupes sera qualifié pour un ultime tour, en forme de barrages aller/retour. Les cinq vainqueurs de ces barrages, prévus entre le 8 et le 16 novembre 2021, disputeront le Mondial-2022 au Qatar.
