Privés de matchs tests depuis octobre dernier, les Verts devront faire le plein à l'occasion de la prochaine session Fifa, en juin, avec au moins deux joutes au menu des poulains de Djamel Belmadi. Les deux fédérations (algérienne et mauritanienne) ont officiellement confirmé la rencontre du 3 juin prochain au stade Mustapha-Tchaker. Ce sera la cinquième confrontation entre les sélections «seniors» des deux pays depuis janvier 2017 (la sixième si l'on comptabilise le «sixte» entre les deux équipes sur le terrain du stade principal du CTN/FAF de Sidi Moussa). Le choix des Mourabitoune dont les progrès sont visibles depuis l'arrivée de l'entraîneur français Corentin Martins matérialisés par une stabilité certaine dans le classement Fifa (101e en avril dernier) et l'émergence d'un groupe de joueurs compétitifs à souhait, n'était en rien farfelu. C'est une équipe dont le football est semblable à celui développé par deux des adversaires de l'EN durant le second tour des qualifications du Mondial-2022, en l'occurrence le Mena du Niger et les Etalons du Burkina Faso. Des équipes qui puisent leurs forces de la masse athlétique de leur composante humaine, des joueurs généralement capables de répondre aux défis techniques par une certaine générosité dans l'impact physique et la vitesse des attaquants. Dans cette optique, les camarades de Boubakr Kamara (Dijon), en lice pour la prochaine phase finale de la CAN, donneront la réplique à l'ensemble de Belmadi qui pourra, à l'occasion, mettre en place quelques variantes difficiles à exécuter lors des rencontres officielles comme c'était le cas lors des deux derniers matchs qualificatifs pour le tournoi du Cameroun, contre la Zambie et le Botswana où malgré la présence d'une foule de néo-capés, le sélectionneur national a dû se contenter d'aligner ses habituels cadres. Ce qui ne sera pas le cas en juin prochain où il s'agira (déjà) de se projeter sur la prochaine phase finale de la CAN dès lors que des dates Fifa avant le rendez-vous du Cameroun il n'en y aura point. C'est pourquoi, le sélectionneur des Verts espère conclure au moins une seconde joute amicale durant le prochain rassemblement des Verts. Avec, si possible, un adversaire de la taille ou qui se rapprocherait du niveau des Etalons du Burkina Faso. Et le profil du Cameroun coaché par le portugais Antonio Conceiçao présente quelques similitudes. En termes d'adversité en particulier. C'est vrai que les Lions Indomptables ne sont plus ce qu'ils étaient ces trois-quatre dernières décennies, dominateurs et imposant le respect aux grands du monde, il n'en demeure pas moins que les croiser en ce moment relève du choix cornélien. C'est d'abord un adversaire en reconstruction qui prépare sa CAN, mais également les qualifications du Mondial-2022, avec un maximum d'attention. En octobre de l'année dernière, il était même question que l'EN affronte les Camerounais qui, pour des considérations logistiques imposées par les effets du Covid-19, ne pouvaient se déplacer aux Pays-Bas. Mercredi passé, le technicien portugais des Lions Indomptables a communiqué une liste de 36 joueurs appelés à assister au prochain stage qui devait être ponctué par deux matchs officiels contre le Malawi et la Côte d'Ivoire (qualifications du Mondial-2022). Durant sa conférence de presse, Antonio Conceiçao assurait, toutefois, que «si les deux premières journées des qualifications sont reportées, il y aura quand même un stage et des matchs amicaux». Plusieurs «clients» seraient sur la table de la Fécafoot en vue de conclure des matchs amicaux. Et l'Algérie en fait partie, tout comme le Sénégal, le Ghana et le Nigeria d'ailleurs. Seulement, un tel rendez-vous pourrait se tenir, selon les médias camerounais d'hier, comme c'était prévu durant l'automne dernier, en Autriche. La sélection camerounaise composée dans sa majorité d'expatriés devrait se rassembler dans ce pays et, par conséquent, imposerait à ses éventuels sparring-partners de venir l'affronter en Autriche. Or, les Verts accueilleront les Mourabitoune de la Mauritanie le 3 juin à Blida. Le stage des camarades de Doukha devant, en ce sens, se tenir au CTN/FAF de Sidi Moussa à partir du 31 mai. Dans les coulisses de la préparation de la prochaine date Fifa, des informations ont circulé avançant l'intention de Belmadi de programmer deux à trois matchs dont, au moins, un en Europe. Dans cette perspective, le scénario serait le suivant: une partie de l'effectif de l'EN débutera le stage en Algérie conclu par le match amical contre la Mauritanie et le poursuivra outre-mer où il est attendu l'arrivée du contingent des joueurs évoluant dans les championnats européens qui se termineront dans deux semaines, au plus tard. Le capitaine des Verts, Riyad Mahrez, sera à cet effet le dernier à boucler la saison qui sera l'une des vedettes de la finale de la C1 entre Manchester City et Chelsea, le 29 mai à Istanbul (ou en Angleterre, si la demande de la FA de relocaliser le match est acceptée par l'UEFA). Belmadi qui attendait avec impatience cette opportunité de disputer des matchs amicaux avant l'entame des grandes opérations, songe à accorder quelque temps de répit aux sélectionnés venant d'Europe qu'il doit récupérer durant la seconde semaine du rassemblement, si possible, dans un centre de préparation en Europe. La probable présence d'autres sélections africaines dans le même pays d'accueil pourrait intéresser Belmadi pour prévoir un troisième test. Face au Sénégal, le Ghana ou le Nigeria ? La question est loin d'être même s'il faut savoir que Belmadi ne voudrait pas d'un match contre un adversaire dont le style est différent des équipes que l'EN croisera à brève échéance. Il serait ravi de retrouver les Lions de la Téranga du fait notamment qu'un tel rendez-vous compte beaucoup dans le décompte du classement Fifa et que le Sénégal (leader africain dudit classement) ne sera pas cet éventuel adversaire pour les Verts lors des barrages du Mondial-2022 prévus en mars prochain. M. B.
