Une défaite, une série qui prend fin et un tournoi qui se complique. Les champions d'Afrique sont passés par tous les états hier soir à Douala contre la Guinée Equatoriale qui a infligé une sacrée défaite aux hommes de Djamel Belmadi. Le match d'ouverture de la seconde journée dans le groupe E, entre la Côte d'Ivoire et la Sierra Leone, sanctionné par un incroyable partage de points, avait tout pour influencer le déroulement de ce choc entre l'Algérie et la Guinée Equatoriale, premier dans l'histoire des confrontations entre les sélections A des deux pays. Et les plus tétanisés semblaient être les Verts de Belmadi qui ont mis du temps, beaucoup de temps même, pour comprendre qu'ils sont loin du compte. Qu'ils n'ont pas compris la leçon sierra-léonnaise. Tout semblait écrit dans cette confrontation que les Algériens redoutaient sans le dire. Avec des indices qui ne trompaient pas. Des changements en veux-tu en voilà. Belmadi en a opéré trois par rapport au match de mardi passé. Dans l'espoir de provoquer l'électrochoc certainement. Comme Belmadi qui a opéré trois changements avec l'incorporation d'entrée de jeu de Bendebka et de Bounedjah, et le come-back annoncé de Bennacer, Juan Micha a intégré trois nouveaux joueurs à l'occasion de cette seconde sortie. Il s'agit du gardien Owono, du milieu de terrain Federico Bikoro, et de l'attaquant Juan José Oscar Siafa. La star de l'équipe Emilio Nsue Lopez (sans club), critiqué après son monumental ratage contre la Côte d'Ivoire, ne figurait même pas sur la feuille du match, contrairement au portier Manuel Sapunga et le médian Dorian Hanza Junior qui ont pris place sur le banc des remplaçants. Un lifting qui, sur le terrain, n'était pas perceptible. La rencontre démarre de manière nerveuse, l'arbitre guatémaltèque sortira trois cartons jaunes en moins de dix minutes, dont deux pour les joueurs de Belmadi (Bounedjah et Bensebaïni). Peu de jeu mais beaucoup d'énergie a consacré une première mi-temps pauvre en actions dangereuses. Deux essais pour les Verts et deux tentatives pour les Equato-guinéens. D'abord, à la 22' sur un cafouillage dans la zone d'Owono, conclu par une frappe lourde de Belaïli qui percutera le mur adverse. Sur l'action suivante, Belaïli décale Mahrez qui pique une tête déviée par le gardien sur Bounedjah qui marque dans les buts vides. L'ouverture du score est toutefois annulée pour une position d'hors-jeu initiale de l'attaquant de Manchester City (23'). Ensuite, c'est au tour des éléments de Micha de venir inquiéter M'Bolhi. Ce dernier sauvera un premier tir fuyant qui allait au coin droit de son poteau gauche (36'), puis un autre tir de Machin qui passera juste à côté de ses bois (39'). La dernière opportunité du premier acte martyrisé par les avertissements du referee centre-américain, qui se montra lui aussi nerveux quand des joueurs lui réclamaient de sortir ses biscottes à l'endroit des adversaires. Mario Escobar ira même sermonner le driver algérien qui contestait auprès du 4e arbitre, le Botswanais Joshua Bondo, une double faute non sanctionnée sur ses joueurs. Durant la seconde manche, c'est la Guinée Equatoriale qui se procura la première franche opportunité d'ouvrir la marque par l'entremise du jeune Nlavo, qui venait juste d'être incorporé. Mais, comme d'habitude, c'est M'Bolhi qui saura mettre le bon pied pour dégager le danger (51'). Sur l'action adverse suivante, Benlamri se blessera et laissera sa place à Tahrat. Coup franc dans les 20 mètres de Belaïli qui percute une jambe (67'). Sur le contre, Bensebaïni sauve une première balle dangereuse dégagée en corner sur lequel la défense algérienne est restée spectatrice, laissant Obono ajuster M'Bolhi (72'). Surpris, les Verts seront maudits sur l'occasion procurée par Slimani qui manque complètement sa reprise (82'), et le centre-tir de Youcef Atal qui effleure le poteau droit et s'en ira en corner (87'). C'en était trop pour le moral des hommes de Belmadi, qui vont terminer le match sur les jantes. Les Equato-guinéens pouvaient en profiter. Ils ne l'ont pas fait car M'Bolhi veillait, évitant une plus juste humiliation. Désormais, avec un seul point en deux rencontres et un record d'invincibilité qui ne sera pas battu, l'Algérie doit se réinventer. Pour secouer les Eléphants et tenter d'aller en huitièmes. Pas si sûr, au vu des têtes algériennes au sifflet final de l'arbitre guatémaltèque. Jeudi sera un autre jour. M. B. Fiche technique Douala, Japoma Stadium, temps lourd, chaud (28°) et humide (94%), pelouse peu praticable, affluence faible estimée à 11 000 spectateurs, arbitrage de M. Mario Alberto Escobar Toca (Guatemala), assisté de MM. Elvis Guy Noupue Nguengoue (Cameroun) et Issa Yaya (Tchad). 4e arbitre: M. Joshua Bondo (Botswana). But : Estéban Obono (72') Guinée équatoriale. Avts : Bounedjah (4'), Bensebaïni (7'), Mandi (45') Algérie, Basilio Ndong (9'), Federico Bikoro (43'), Juan Siafa (45'), Obono (90'+4') Guinée équatoriale Algérie : M'Bolhi, Atal, Bensebaïni, Mandi, Benlamri-Tahrat, 52'), Bennacer, Bendebka-Brahimi (73'), Feghouli (Boulaya, 64'), Bounedjah (Slimani, 64'), Mahrez, Belaïli. Entr. : Belmadi. Guinée équatoriale : Jesus Owono, Carlos Akapo Martinez, Basil Nchama, Saul Basilio Coco, Estéban Fernandez Obiang Obono, Iban Salvador Edu, Pablo Ganet, José Machin (Mariano Bicoro 90'+1'), Jannick Buyla Sam (Dorian Hanza Jr, 65'), Juan José Oscar Siafa (Luis Miguel Nlavo, 46'), Federico Bikoro (José Antonio Miranda, 65'). Entr. : Juan Micha. Côte d'Ivoire 2 - Sierra Leone 2 Les Leone Stars ne l'ont pas volé ! Grosse désillusion pour la Côte d'Ivoire. Face au petit poucet de la Sierra Leone, les Eléphants ont laissé échapper une victoire qui leur tendait les bras. D'entrée, les Ivoiriens ont eu l'occasion de prendre l'avantage sur penalty, mais Franck Kessié a manqué son essai. Pas de quoi déstabiliser les joueurs de Beaumelle qui vont ouvrir la marque grâce à Haller (25'). En deuxième mi-temps, la Sierra Leone égalise grâce à Noah Kamara (55'), mais les Ivoiriens reprennent les devants peu après l'heure de jeu par l'intermédiaire de Nicolas Pépé (65'). En toute fin de match, le sort bascule. Sur une remise en retrait de son défenseur, Sangaré capte la balle mais retombe lourdement sur son genou. Résultat, il relâche le ballon et Kamara en profite pour marquer dans le but vide, à la suite d'un service de son coéquipier (90'+3') ! Le portier ivoirien sort même blessé sur cette action, et Serge Aurier va le suppléer durant les dernières secondes en tant que gardien de but. M. B. À l'écoute de douala Serge Romano est à Douala Attendu jeudi, puis annoncé pour l'après-match contre la Guinée équatoriale, le premier adjoint de Djamel Belmadi, le Français Serge Romano, est arrivé hier matin à Douala en provenance de Doha où il était en isolement sanitaire depuis le mercredi 5 janvier, jour de la rencontre amicale Algérie-Ghana (3-0). Serge Romano renforce ainsi un staff technique composé également de Amara Merouani (2e adjoint), Aziz Bouras et Mohamed Benhamou (entraîneurs des gardiens), Rémi-Salim Lancou (kiné et préparateur physique) ainsi que Zahir Bensedira (analyste vidéo). Madjid Bougherra, qui fait partie du staff des Verts en tant qu'adjoint, a été dispensé par Belmadi de cette virée camerounaise après avoir, selon le sélectionneur national, accumulé une grosse fatigue lors de la Coupe arabe couronnée par le trophée Fifa. Réveil musculaire au menu En se réveillant, et avant de prendre le petit déjeuner, les joueurs de Djamel Belmadi ont été invités à une légère séance de travail musculaire en salle. Un réveil musculaire auquel 25 joueurs ont pris part, y compris le gardien Mustapha Zeghba qui ne s'était pas entraîné samedi. Zeghba, Ounas et Zerrouki et le «secret médical» Atteints de la Covid-19 ou «malades» comme tient à le déclarer à chaque fois Belmadi, les joueurs de la sélection, de même que leur entraîneur et les médecins de l'équipe, vivent avec cette hantise de ne pas pouvoir tenir leur place le jour des matchs. Et depuis leur arrivée à Douala, les cas de personnes parmi la délégation algérienne perturbée par cette menace liée à la situation sanitaire sont légion. Sauf que, contrairement à d'autres sélections qui donnent des «bulletins de santé» presque quotidiennement, les Algériens sont en mode «mute» en suggérant un «secret médical». Le cas du trio Zeghba-Ounas-Zerrouki qui n'ont pas pris part à la séance due samedi est fort significatif puisque Belmadi annonçait que «Ounas et Zerrouki sont malades» sans fournir des détails sur l'état de santé de ces deux éléments, mais également du gardien Mustapha Zeghba (finalement dispensé de la séance à cause d'une petite fatigue). N'était le lapsus du défenseur Tougaï lors de la zone mixte qui révélait des cas de Covid parmi les absents à la séance de samedi, aucune confirmation n'a été fournie à ce propos laissant planer un faux suspense sur la santé de certains joueurs et l'éventualité de les voir disputer les matchs de la sélection. M. B.
