Par Kader Bakou Un paquebot, le plus grand navire de son �poque, sombre dans l'oc�an Atlantique lors de son voyage inaugural apr�s avoir heurt� un iceberg. Le naufrage provoque la mort d�un grand nombre de passagers � cause du manque de canots de sauvetage. Si vous dites : �C�est l�histoire du Titanic�, vous vous trompez. En effet, ce que vous venez de lire est un r�sum� du roman Le Naufrage du Titan, �crit par l�Am�ricain Morgan Robertson et publi� en 1898 sous le titre Futility or The Wreck of the Titan. Le naufrage du Titan raconte l�histoire (une fiction) du Titanle plus gros et le plus rapide paquebot du monde. Ses 19 compartiments �tanches lui permettent de plus de rester � flot apr�s n'importe quelle collision. Le navire est consid�r� comme insubmersible. Aussi, ne comporte-t-il de canots que pour 500 personnes, alors qu'il peut embarquer plus de 3000 passagers. N�ayant rien � craindre, le navire navigue � toute vitesse dans l'oc�an Atlantique. Outre les noms et ces similitudes, vous en voulez d�autres ? Le Titanet le Titanic atteignent la vitesse de 25 n�uds, voyagent dans l'Atlantique Nord au mois d'avril et sombrent en heurtant un iceberg, cause de naufrage tr�s rare. Les deux heurtent �galement l'iceberg par tribord. Certains voient dans le livre de Morgan Robertson une pr�diction du drame qui a touch� le Titanic. Les historiens consid�rent que cette co�ncidence s'explique, notamment, par les connaissances maritimes de l'auteur, qui lui ont permis d'anticiper ce qui se passerait t�t ou tard. Le livre n'en reste pas moins tr�s li� � l'histoire du Titanic et est cit� dans de nombreux ouvrages sur ce sujet. D�ailleurs, c�est le naufrage du Titanic, qui survient dans la nuit du 14 au 15 avril 1912, qui avait attir� l'attention sur l'ouvrage, qui avait �t� tr�s peu diffus� et vendu � sa sortie. Apr�s ce naufrage, le livre est publi� sous le titre The Wreck of the Titan. Avec le temps, il devient une partie int�grante de la l�gende du Titanic, et sera mentionn� dans un certain nombre d'ouvrages sur le �titanesque� naufrage survenu quatorze ans apr�s la sortie du roman. Ainsi, c�est par un r�sum� de ce livre que l'historien Walter Lord d�bute son livre La Nuit du Titanic. Une traduction fran�aise a �galement vu le jour lorsque le film Titanic de James Cameron a relanc� l�engouement pour le paquebot. Un �pisode de la s�rie am�ricaine One Step Beyondmentionne les similarit�s entre les deux navires. Le livre est �galement visible � plusieurs endroits du jeu vid�o Titanic : une aventure hors du temps. Ironie du sort : parmi les victimes du naufrage du Titanic, figure le journaliste britannique W.T. Stead qui, dans la critique qu'il avait faite du livre de Morgan Robertson, avait conclu : �C'est exactement ce qui pourrait se passer si les grandes compagnies de paquebots persistent � ne pas pr�voir assez de chaloupes de sauvetage pour tout le monde�. K. B.
