Les conflits territoriaux actuels en Asie, notamment entre la Chine et plusieurs pays de la r�gion, pourraient d�clencher une guerre si les gouvernements concern�s continuent �leurs provocations�, a d�clar� hier soir le secr�taire am�ricain � la D�fense Leon Panetta. �Je suis pr�occup� lorsque je vois des pays engag�s dans des provocations diverses et que cela pourrait d�boucher sur des violences et au bout du compte sur un conflit�, a d�clar� M. Panetta � son arriv�e � Tokyo, en r�ponse � une question sur le conflit entre P�kin et Tokyo � propos d'un petit archipel en mer de Chine orientale. �Et ce conflit pourrait s'�tendre�, a encore averti Leon Panetta qui entame une tourn�e en Asie qui le conduira �galement en Chine, alors que les tensions entre P�kin et Tokyo ont rarement �t� aussi vives. L'objet du litige, qui a d�clench� ce week-end de nombreuses et violentes manifestations anti-japonaises dans plusieurs villes de Chine, est un archipel de quelques �les en mer de Chine orientale, appel�es Senkaku par le Japon et Diaoyu par la Chine. Cet archipel, dont les fonds marins rec�leraient du p�trole et du gaz, est �galement revendiqu� par Taiwan. La d�cision, au d�but de cette semaine, du gouvernement japonais d'acheter ces �les � leur propri�taire priv� et donc de les nationaliser a provoqu� une r�action tr�s vigoureuse de P�kin qui a envoy� plusieurs navires patrouiller pendant quelques heures autour de l'archipel pour marquer son appartenance � la Chine. Parall�lement, de nombreuses manifestations anti-japonaises ont eu lieu dans plusieurs villes chinoises, dont P�kin, poussant le Premier ministre japonais Yoshihiko Noda � exiger des autorit�s chinoises qu'elle prot�ge ses ressortissants. Leon Panetta a indiqu� que lui et la secr�taire d'Etat Hillary Clinton, qui vient elle-m�me d'effectuer une longue tourn�e asiatique de dix jours, �appellent tous deux fortement ces pays � trouver des moyens pacifiques de r�soudre ces probl�mes, au lieu de se livrer � des provocations�. Le chef du Pentagone doit s'entretenir lundi avec son homologue japonais, Satoshi Morimoto, qu'il avait vu � Washington d�but ao�t. Il doit ensuite se rendre en Chine, une premi�re depuis son entr�e en fonction. Outre le Japon, la Chine a �galement des conflits territoriaux avec des pays riverains de la mer de Chine m�ridionale. P�kin revendique une souverainet� sur la totalit� de cette mer, y compris les zones proches des c�tes des pays de la r�gion : Vietnam, Philippines, Malaisie et Brunei notamment. Un conflit pourrait y avoir des cons�quences d�vastatrices sur le commerce mondial. Ces tensions en mer de Chine m�ridionale ont occup� une place centrale lors de la r�cente tourn�e d�but septembre de Mme Clinton en Asie Pacifique, un voyage interpr�t� comme une r�ponse aux ambitions croissantes de P�kin.
