Elle est incontestablement la pionnière des véhicules hybrides à travers le monde, et depuis son lancement en 1997, elle n'a cessé de multiplier les succès commerciaux en cumulant plus de 3 millions d'exemplaires vendus. Mais c'est en 1994 que Toyota avait lancé ses études pour produire un «véhicule vert et environnemental pour le XXIe siècle». Le succès rencontré par la Prius a permis au constructeur japonais d'élargir progressivement son offre et de proposer la plus large gamme de modèles hybrides du marché. Ce véhicule révolutionnaire est aujourd'hui une référence incontournable et une base de données importantes pour la conception de nouveaux modèles chez les autres constructeurs. Introduite en Algérie, il y a trois années, la Prius a permis alors à Toyota Algérie de se distinguer du reste des participants au Salon d'Alger en offrant l'opportunité aux Algériens de découvrir la première voiture hybride foulant le sol du pays et approcher de plus près une technologie innovante. Après une période d'«acclimatation» avec l'environnement du marché automobile local, la Prius commence à séduire et convaincre des clients aux idées bien arrêtées sur la voiture à acheter et qui n'ont surtout guère le souci de la revente. Dans sa 3e génération, Prius s'est offert un restylage extérieur, certes peu visible, mais suffisant pour lui redonner un souffle nouveau et la réarmer pour de nouvelles conquêtes. C'est une face avant légèrement remaniée avec un une calandre agrandie et plus imposante, un bouclier redessiné et des blocs optiques volumineux intégrant des feux LED. Les feux diurnes sont toujours positionnés au bas du pare-choc aux côtés des projecteurs antibrouillards. L'architecture générale de la voiture reste dans le même style que l'ancienne version. Un design qui ne plairait pas à tous, en raison des formes angulaires de la partie arrière mais qui est largement compensé par le confort de son habitable et la richesse et la grande diversité des équipements dont elle dispose. On retrouve à l'intérieur la planche de bord spécifique de Prius avec sa console centrale «volante» qui se confond avec l'accoudoir avant et qui permet une manipulation aisé du sympathique levier de vitesse et des autres commandes de confort et de sécurité. Elle se dote naturellement de l'écran tactile Toyota Touch qui rassemble plusieurs applications, audio, téléphone, informations sur la conduite et la consommation, etc. Nous découvrons, en fait, un habitacle épuré, ergonomique et résolument moderne. Il reste dans sa conception générale similaire à celui de la version précédente et donc en net décalage par rapport au reste de la gamme du constructeur japonais. On signalera aussi la présence sur la console de trois commandes pour le choix du mode de conduite qui convient le mieux, économique, électrique et puissance. Si les deux premiers sont indiqués pour une conduite en ville, le troisième est largement conseillé pour mieux apprécier les capacités de cette double motorisation et qui donne des résultats surprenants, couple important, reprises rassurantes et puissance. Et pour ne pas perdre la route des yeux, tout en contrôlant sa vitesse, un affichage tête haute est proposé sur Prius et qui s'avère en définitive très pratique et judicieux dans les zones où les radars risquent d'être signalés. Nouvelle Prius Hybride est propulsée par un moteur atmosphérique essence de 99 ch et un autre électrique de 82 ch, soit un cumul annoncé par le constructeur de l'ordre de 136 ch. La consommation de carburant est limitée en cycle mixte autour de 4,1 litres aux 100 km alors que l'autonomie en tout électrique varie entre 30 et 40 km sachant qu'une conduite raisonnable, la batterie se recharge dès la levée du pied de l'accélérateur et au moment des freinages. Sur la route le comportement de Prius troisième du nom, reste conforme à la tradition de la maison avec une stabilité à toute épreuve et une suspension qui améliore encore plus le confort à bord. Le prix de la nouvelle Toyota Prius est fixé à 3 600 000 DA.
