Le Maroc, l'Angola, le Congo, la RD Congo et le Nigeria, adversaires de la sélection algérienne messieurs de handball en phase de groupes de la 21e édition de la Coupe d'Afrique des nations de handball, CAN-2014, prévue du 15 au 26 janvier à Alger, sont des habitués des rendez-vous continentaux, même si leur palmarès reste jusque-là vierge. Nigeria : le petit poucet du groupe Le Nigeria n'est pas une grande nation de handball dans un pays où le football est roi. Et ce n'est pas par hasard si l'Algérie a choisi ce pays comme premier adversaire lors de cette compétition. Après avoir manqué l'édition 2012 au Maroc, le Sept nigérian a validé son billet pour la 21e édition d'Alger avec l'objectif de réaliser le meilleur résultat possible. En neuf participations à la CAN, le Nigeria n'a jamais réussi à monter sur le podium avec la meilleure performance, une quatrième place en 1998. RD Congo : les Congolais décidés à réussir un coup La sélection nationale de la RD Congo, second adversaire de l'équipe algérienne le 17 janvier pour le compte de la deuxième journée du groupe B, s'est bien préparée pour cette compétition africaine. Les Léopards ont repris, depuis une semaine, les entraînements au stadium des Martyrs sous la direction de l'entraîneur Abou Samba Gumba. Les joueurs évoluant en Europe ont rejoint l'équipe à partir du 5 janvier avant de rallier Alger. Le handballeur Landa viendra de l'Angola tandis qu'Okito qui évolue au Maroc sont déjà à Kinshasa. L'équipe congolaise comptera également sur deux autres handballeurs, Mayala et Lezi qui jouent au Maroc. Un contingent de 4 ou 6 joueurs évoluant au pays fera également le déplacement à Alger. Maroc : confirmer la progression continentale La sélection du Maroc est incontestablement l'une des équipes africaines qui a la plus progressé sur le plan africain lors de la dernière décennie, comme le prouve son classement au cours des dernières CAN avec notamment une troisième place sur le podium en 2006. Les Marocains qui ont terminé quatrième chez eux lors de la CAN-2012 sont bien décidés à confirmer leur progression et, pourquoi pas, décrocher une place pour le prochain Mondial-2015 au Qatar. En prévision d'Alger, le Sept marocain a entamé samedi dernier son ultime stage de préparation en Tunisie. Dirigée par l'entraîneur Noureddine Bouhaddioui, l'équipe marocaine a disputé quelques rencontres amicales contre des clubs locaux dont le premier face au Club Africain perdu sur le score de 25-17. Angola : faire mieux qu'en 2012 La sélection angolaise dont le meilleur résultat lors de ses participations remonte à l'édition 2004 avec une troisième place aux dépens de l'Algérie 31-30, voudrait bien rééditer cette performance au rendez-vous d'Alger même si la mission s'annonce extrêmement difficile pour les Angolais. Pour réaliser cet objectif, le Sept angolais, sous la conduite de l'entraîneur Filipe Cruz, a effectué un stage de préparation en Serbie ponctué par cinq matches amicaux contre des équipes serbes, Crucha Mokrin (38-23) et Pick (44-23) et face à la Libye (29-17). Pour la CAN-2014, l'Angola devra se passer des services de Osvaldo Mulenessa à cause d'une blessure à la cheville. Le joueur de Kabuscorp de Palanca, qui espérait faire ses débuts dans la CAN-2014, n'a pas récupéré à temps pour être parmi le groupe retenu pour cette compétition. Pour le coach angolais, l'équipe a bien travaillé en Serbie et s'est améliorée au fil du stage effectué en Serbie et n'a pas caché son optimisme de faire mieux que la sixième place occupée lors de la précédente édition au Maroc en 2012. Congo : les Diables Rouges pour une bonne participation L'équipe du Congo, quatrième adversaire de l'Algérie lors du premier tour de la CAN-2014, est une équipe qui a rarement brillé lors du rendez-vous africain, à l'exception de la 2e place obtenue en 1983 en Egypte après sa défaite en finale face à l'Algérie. En prévision de la CAN-2014, la Fédération congolaise de handball a nommé le 22 novembre 2013, Michel Mberi en qualité de superviseur technique chargé de la préparation de l'équipe nationale, alors que Roussel Samba et Regis Matongo avaient été nommés entraîneurs nationaux des Diables Rouges avec l'objectif de faire bonne figuration dans le groupe B.
