Lors d'une récente réunion du groupe du tiers présidentiel au Sénat, une vive polémique a éclaté entre Zahia Benarous et le chef du groupe, Mohamed Boukhalfa. Ainsi, et à l'ancienne ministre, qui soutenait qu'avant 1999, l'Algérie n'avait rien accompli, Mohamed Boukhalfa, par ailleurs, un des ténors du FLN répliquera vivement, au grand étonnement des présents.