L'entretien de la semaine

HAMID C., ENSEIGNANT, ANCIEN DIRECTEUR DE COLONIES DE VACANCES, AU SOIRMAGAZINE : «Il faut aimer les enfants pour pouvoir les comprendre»

Enseignant de profession, la connexion est vite trouvée pour Hamid C. afin de s'investir dans les centres de vacances appelés communément «colonies de vacances». Après ses séjours en centre de vacances durant son enfance et après avoir embrassé une carrière d'enseignant, une folle envie a germé en lui celle d'activer en faveur des enfants et leur permettre de joindre l'utile à l'agréable en passant des vacances meublées de multiples activités. Pour lui, c'est la meilleure opportunité, pour l'enfant, de se préparer à une vie en groupe, à l'école, dans le quartier ou dans un environnement sportif et plus tard comme adulte. Dans cet entretien, il a voulu expliquer que ces séjours en «colonies de vacances» sont loin d'être inadéquats mais au contraire instructifs à plus d'un titre.
Soirmagazine : Vous êtes enseignant de formation, qu'est-ce qui vous a motivé à gérer une colonie de vacances ?
Hamid C. : Comme vous le savez, enseigner au palier du primaire et celui du moyen met l'enseignant constamment en contact direct avec les enfants. Cela lui permet de connaître leurs multiples besoins. Mais comme les études sont régies par un règlement quelque peu strict, évacuant toute expression d'évasion ou farniente et de liberté, pour moi, les vacances de printemps et d'été, c'est pour beaucoup la promesse d'aventures trépidantes, un moment privilégié pour explorer en profondeur la nature et développer au maximum certaines aptitudes comme l'habileté physique, les initiatives, la débrouillardise, le sens des responsabilités, le courage, la maturité, etc. Partant de ce constat, l'envie de leur apprendre de belles choses dans une autre ambiance moins rigide et plus cool, m'ont poussé à voir en ces séjours un excellent vecteur de transmission de mes idées.
Quel est le rôle d'un directeur de colonie de vacances ?
Le directeur d'un centre de vacances pilote l'organisation d'un séjour en centre de vacances. Il est le responsable avant, pendant et après le séjour. Il doit avoir reçu une solide formation théorique sanctionné par un diplôme d'Etat. Il doit avoir des savoirs dans divers domaines, en réglementation, gestion financière, gestion du personnel, en établissement du projet pédagogique, en animation du groupe sous sa responsabilité... Avant, il doit préparer toutes les conditions adéquates pour un séjour agréable aussi bien pour les enfants que pour le personnel y activant. Ainsi, il doit inspecter l'infrastructure dans son intérieur, des locaux réservés à l'hébergement, les lieux communs, en passant par la cuisine, les toilettes, le réfectoire sans oublier son environnement spatial, le matériel utilisé dans tous les lieux cités plus haut... Il doit inspecter les alentours de l'infrastructure, les diverses structures y existant, se renseigner sur le voisinage, les accès menant au centre ou du centre vers les alentours pour les éventuelles évacuations. Du côté du personnel, il doit veiller à un recrutement bien étudié avec un nombre suffisant répondant aux besoins de la population enfantine à prendre en charge. Il doit former une équipe technique d'un côté et de l'autre, une équipe pédagogique. L'équipe technique est en général constituée du cuisinier, de l'économe, du personnel d'entretien, de nettoyage et de sécurité, d'un médecin et infirmier, d'un surveillant de baignade. Le nombre varie suivant l'importance de chaque centre. L'équipe pédagogique est constituée d'un directeur, d'animateurs et animatrices. Tout le personnel recruté doit répondre aux critères professionnels de chaque fonction mais toutes les personnes doivent jouir d'une moralité avérée. Pour bien meubler les journées des enfants, il doit élaborer le projet pédagogique à travers le choix d'activités selon les besoins des enfants, les conditions de séjour tout en s'adaptant aux conditions financières prévalant. En somme, le directeur est le directeur, le coordinateur et l'interlocuteur privilégié des familles.
Quelles sont les qualités principales requises pour cette responsabilité ?
Il faut, avant tout, disposer d'un bon côté relationnel. La première condition : aimer les enfants. Savoir entrer facilement en contact avec eux et leurs parents. Par ailleurs, il faut être capable de gérer tout type de situation en gardant son calme. Il faut aimer le travail en équipe et savoir distribuer les rôles et les tâches entre les collaborateurs. Il faut être capable de détecter leurs forces et faiblesses et savoir accentuer les compétences professionnelles de chaque membre de l'équipe d'encadrement. En plus, il faut trouver du plaisir à prendre des responsabilités et ne pas avoir peur du côté administratif qui sera aussi important. Le directeur doit être capable de gérer les enfants dans un contexte différent de celui où ils ont l'habitude de vivre, c'està- dire l'école, la famille, le quartier ou le club sportif ou culturel.
Comment donner vie à cette colonie de vacances ?
Pour réussir, il faut élaborer un projet pédagogique adapté aux besoins des enfants, à leurs origines géographique, culturelle et ethnique. L'activité est le support de notre action éducative. C'est un moyen privilégié d'animation dont les différents aspects (sportif, artistique, d'expression culturelle ludique) ont pour but essentiel de favoriser la créativité, l'épanouissement, le plaisir, le bien être ensemble, mais sans ignorer l'effort qu'on y met. L'activité débute par la préparation et se termine par le nettoyage et le rangement du matériel pédagogique. Dans ce but, les activités sont planifiées par l'équipe d'animation à partir de possibles concertations avec les enfants qui pourraient choisir leurs activités la veille pour le lendemain, grâce à un principe d'inscription. Cette organisation permet aux enfants de se sentir réellement acteurs de leurs vacances. C'est aussi l'occasion d'apprendre à faire un choix motivé et de respecter son engagement, car à la clôture, les inscriptions sont fermes. Le projet pédagogique définit les objectifs de l'action éducative des personnes qui dirigent et animent le centre de vacances. Ce document précise la nature des activités proposées en fonction des conditions d'accueil et de séjour. Le contenu du projet doit valoriser le bonheur de vivre ensemble, dans une ambiance presque familiale tout en ayant un apprentissage de la vie en collectivité, la nécessité étant pour chaque enfant, de repousser les limites, tant dans l'effort que dans la solidarité pour une réussite collective.
Comment se déroule une journée en centre de vacances ?
Une journée en centre de vacances est marquée par différents évènements sur lesquels la réflexion est impérative pour le personnel d'encadrement. Tout ce qui concerne l'hygiène, la santé, les tâches pratiques d'organisation de la vie collective... ne doit pas être traité séparément du projet pédagogique. Pour organiser cette vie quotidienne dans certains de ses aspects (mettre la table, passer le balai...), des groupes de travail équilibrés (filles-garçons, âge...) seront mis en place. Ces groupes se partagent régulièrement de tâches. Ils changent régulièrement de composition afin de mettre en relation tous les enfants qui ne le feraient pas spontanément. D'autres aspects de la vie quotidienne sont gérés par l'équipe pédagogique. On ne peut pas élaborer le déroulement d'une journée sans mettre en exergue le rythme de vie. Les rythmes de vie concernent toutes les choses qui reviennent périodiquement dans la vie de l'enfant. Ces choses peuvent être d'ordre physiologique (battements du cœur, sommeil, respiration...), cérébral (concentration, disponibilité...), social (repas...). Ils sont forcément individuels. Néanmoins, la courbe des rythmes de vie représentent une tendance assez générale. Les enfants, de par le rythme imposé par l'école, la famille, les activités périscolaires, accumulent la fatigue, élément sur lequel ils n'ont finalement que peu d'emprise. Il n'est pas question pour nous d'ignorer ce phénomène dont ils ne peuvent se défaire seuls. Ce facteur pourrait justifier une «rentabilité» pédagogique, de proposer un parcours marathon à l'intérieur du Centre. Il s'agit plus pour nous de redonner du temps au temps, sur l'échelle qui nous concerne, à savoir celle d'une journée. Le déroulement d'une journée en colonie de vacances varie suivant l'âge des enfants, les activités proposées, etc.
Votre expérience dans ce domaine vous a sans doute permis de cerner les comportements des enfants, loin de leur joug parental, pouvez-vous nous en parler ?
Il y a des enfants qui s'adaptent très vite. Déjà au moment du départ dans le bus, ils se font des copains, en revanche d'autres n'arrivent pas à se détacher de leurs parents comme pour leur première rentrée scolaire. On assiste à des pleurs, les plus timides manifestent de la tristesse. Les moniteurs et monitrices les rassurent, les consolent. Cette appréhension dure tout le trajet, parfois toute une journée. Il y en qui n'arrivent pas à supporter la séparation, alors on est contraint d'appeler les parents et ils finissent par les reprendre. Sinon, en général, la majorité s'adapte. Il faut préciser que ces enfants viennent d'autres wilayas, la distance favorise la peur de la séparation.
Quel est le milieu socio-professionnel dont sont issus les enfants ?
En général la plupart des enfants viennent des milieux modestes, voir défavorisés, dont les parents ne peuvent pas financièrement leur assurer des vacances. La colonie de vacances reste une aubaine pour eux.
Les parents ont-ils une influence sur leurs enfants quant au choix de passer des vacances dans une colonie de vacances ?
Si en revanche c'est un choix délibéré, qu'est-ce qui les motive le plus ? En fait, dans la majorité des cas, ce sont les parents qui décident d'envoyer leurs enfants en colonie de vacances surtout quand c'est pour la première fois. C'est une manière de les détacher d'eux, d'apprendre à être indépendants et de les initier à vivre sans eux quelque temps. Et beaucoup d'enfants manifestent le désir de repartir en colonie de vacances après une première expérience positive qui les aura marqués. Ils se seront fait de nouveaux amis, cela les enrichit.