Une saison sportive (2015-2016) se termine et une autre (2016-2017) se prépare. Ainsi va la vie des footballeurs, d'ici et d'ailleurs. En Angleterre où l'historique performance des Foxes de Leicester continue d'alimenter la chronique, le marché s'emballe. Et les premières cibles sont naturellement les «vedettes» de Claudio Ranieri. L'international algérien, Ryad Mahrez et le néo-tricolore, N'golo Kanté. Une paire qui, avec le buteur-maison Vardy, déchaîne les passions tant le rôle joué par les deux milieux de terrain de Leicester a été primordial dans ce premier sacre des Foxes en Premier League. Désormais, selon les médias anglais, le duo Mahrez-Kanté vaut 60 millions de livres, environ 80 millions d'euros. C'est le prix offert par les Gunners d'Arsenal dont le manager, le Français Arsène Wenger tient à renforcer son compartiment médian par ces deux pépites. Selon la presse anglaise, la valeur de l'international algérien avoisine les 40 millions de livres tandis que le Franco-Malien a une clause de libération fixée à 20 millions de livres. Mahrez avait renouvelé l'été dernier son contrat jusqu'en 2019 pour un salaire de 45 000 euros par semaine. Un chiffre qui devrait doubler si les négociations entamées par la direction de Leicester aboutissent. Sinon Mahrez a des touches aussi bien en Angleterre (Manchester United et Liverpool notamment) qu'en Espagne où le Real Madrid et surtout le Barça comptent le recruter pour pas moins de 50 millions d'euros. La piste des clubs français est à exclure sachant que le natif de Sarcelles a fermé la parenthèse depuis la «bourde» de Labrune... Contrairement à N'golo, également sous contrat jusqu'à fin juin 2019, Leicester n'a pas fixé de clause libératoire pour Mahrez. C'est ce point précis qui devrait faire l'objet de discussions entre le joueur, son manager et les responsables du club londonien. La prolongation du contrat d'une année (jusqu'en 2020) ne serait alors que formalité. Le joueur, qui semble partagé entre le devoir de rester un an de plus à Leicester et réaliser un rêve d'enfance, ne saura tarder à découvrir son avenir.
