«Je nous vois favoris» : Antoine Griezmann a ouvert les hostilités avant le derby au sommet du Championnat d'Espagne prévu aujourd'hui entre le Real Madrid et l'Atletico, échauffant les esprits après une semaine riche en bisbilles autour d'éventuels transferts d'un club à l'autre. A huit journées de la fin de la Liga, l'enjeu de ce choc est d'abord comptable entre les deux derniers finalistes de la Ligue des champions : le Real (1er, 71 pts, un match de moins) reste sous la menace directe du FC Barcelone (2e, 69 pts), tandis que l'«Atleti» (61 pts) défend sa troisième place face au Séville FC (4e, 58 pts). Cet après-midi au stade Santiago-Bernabeu, il y a aussi une éternelle querelle de voisinage à régler, surtout après la gifle infligée à l'aller par l'équipe de Zinédine Zidane à celle de Diego Simeone (3-0). Et c'est déjà un avant-goût des grands soirs européens à quatre jours des quarts de C1 impliquant les deux clubs madrilènes, respectivement contre le Bayern Munich et Leicester mercredi. «Je nous vois favoris, j'ai confiance dans mes partenaires et dans notre entraîneur», a lancé jeudi Griezmann, meilleur buteur de l'Atletico cette saison (14 buts en Liga). «Nous ferons tout notre possible pour gagner.» Bourreau du Real la saison dernière (1-0) lors d'une des rares défaites de l'ère Zidane, «Grizi» connaît la recette pour réduire au silence l'arène merengue. Semaine mouvementée D'autant que la pilule du match «aller» n'est toujours pas passée côté «colchonero». «Le Real avait fait un grand match, en jouant très bien et nous faisant très mal. Mais cette fois, c'est une autre histoire et un autre match, et nous sommes en forme», a prévenu Griezmann, alors que l'Atletico reste sur cinq victoires d'affilée en Liga. Les semaines de derby sont souvent animées dans la presse madrilène. Mais celle-ci a été particulièrement mouvementée après des informations du quotidien Marca faisant état d'un possible transfert vers le Real du prometteur latéral français Theo Hernandez, formé à l'Atletico et disposant d'une clause libératoire à 24 M EUR. Ces dernières saisons, les deux clubs madrilènes semblaient pourtant avoir noué une sorte de «pacte de non-agression» pour éviter de débaucher un joueur du camp adverse. La réaction de l'Atletico a été virulente : «Si le Real vient nous voir pour Theo, il recevra une réponse énergique et ferme», a lancé le président de l'Atletico Enrique Cerezo au micro de la radio Onda Cero. Et le cas Griezmann risque aussi d'alimenter les débats dans les prochaines semaines. Avec une clause à 100 M EUR, l'attaquant français a, selon son conseiller Eric Olhats, reçu des marques d'intérêt de cinq prétendants... dont le Real Madrid. Le Barça peut en profiter «J'ai toujours dit que je voyais mon avenir ici» à l'Atletico, a réaffirmé Griezmann jeudi. «Ce n'est pas que je suis fatigué de répondre à cette question, mais presque», a-t-il souri. Ces guéguerres de transfert marchent néanmoins dans les deux sens : les quotidiens catalans envoyaient Isco, milieu offensif du Real, vers Barcelone. Et la polémique a contraint le joueur à démentir sur son compte Twitter : «Je ne vais pas aller au Barça, vous êtes pénibles !», a lancé l'international espagnol dont le chien s'appelle... Messi. Et le vrai Lionel Messi, où en est-il ? De retour de suspension mercredi avec le Barça, le quintuple Ballon d'Or a étincelé mercredi contre Séville (3-0) avec un doublé, pendant que son grand rival Cristiano Ronaldo était laissé au repos avec le Real. En tête du classement des buteurs de Liga (27 buts) devant son partenaire Luis Suarez (24 buts), Messi a une belle opportunité d'accroître son avance ce soir sur le terrain de Malaga. Et le FC Barcelone pourrait être le grand gagnant du derby madrilène : tout faux-pas du Real samedi après-midi lui permettrait de viser la première place en soirée. Pour toute la Liga, le week-end s'annonce brûlant !
