Sven-Goran Eriksson, le s�lectionneur de l'Angleterre, et ses joueurs ont entour� de leur affection Wayne Rooney, dont l'exclusion en quarts de finale du Mondial de football face au Portugal a sans doute pr�cipit� l'�limination des siens (0-0 a.p., 1-3 t.a.b.) samedi. Refusant de mettre en cause le jeune attaquant de Manchester United, 20 ans, exclu � la 62e minute pour avoir march� sur le bas-ventre du d�fenseur portugais Ricardo Carvalho, ses co�quipiers et l'encadrement anglais ont cherch� � lui �viter le sort de David Beckham. Au Mondial 1998 en France, celui qui a annonc� dimanche qu'il renon�ait au brassard de capitaine de la s�lection anglaise, avait �t� exclu en 8e de finale pour un mauvais geste sur l'Argentin Diego Simeone, contribuant � l'�limination aux tirs au but (2-2 a.p., 3-4 t.a.b.). Le milieu de terrain avait ensuite �t� victime d'une campagne de presse incendiaire des tablo�ds anglais, longtemps vindicatifs � son encontre. Beckham esp�re que l'Angleterre saura cette fois prot�ger son joyau Rooney. �Est-ce qu'il sera montr� du doigt comme moi ? Qui sait. Mais j'esp�re que non. Il est le futur de l'�quipe�, a-t-il dit. �Je n'ai m�me pas vu l'incident � la t�l�, a-t-il repris. Mais je sais que dix secondes auparavant, il avait deux joueurs sur le dos. Si l'arbitre avait vu �a, il n'aurait pas pu l'exclure.� Le d�fenseur Gary Neville, capitaine de Rooney � MU, a estim� que ce dernier saurait surpasser la d�ception. �Je sais que Wayne est un fort caract�re avec tout ce qui va avec, et il a le c�ur bris�, a-t-il racont�. Mais il y aura des gens autour de lui qui sont pass�s par l� o� il passe.� Mais le plus vibrant soutien est venu d'Eriksson, dont les fonctions ont pris fin avec cette d�faite. �Je pense que vous plus que moi avez besoin de Wayne Rooney, a-t-il plaid� hier matin aupr�s de la presse. Il est le gar�on dor� du football anglais, alors ne le tuez-pas. Qu'il l'ait fait intentionnellement ou non, laissezle, vous avez besoin de lui pour les qualifications et pour gagner l'Euro 2008. Je ne lui en veux pas.� Rooney est devenu le seulement troisi�me Anglais exclu en phase finale de Coupe du monde, apr�s Beckham, et Ray Wilkins en 1986 face au Maroc. Apr�s avoir pi�tin� Ricardo Carvalho, le Mancunien a aussi repouss� des mains son co�quipier portugais en club Cristiano Ronaldo. Les commentateurs anglais ont reproch� au Portugais d'avoir rendu la situation plus tendue en accourant aupr�s de l'arbitre. Cristiano Ronaldo, dont une camera semble avoir capt� un sourire � son banc apr�s l'exclusion de Rooney, s'en est d�fendu. �Les gens vont dire que l'arbitre a donn� un carton rouge parce que je lui ai parl�, mais ce n'est pas vrai, a-t-il d�clar�. Je lui ai dit que c'�tait une faute, seulement une faute, pas un carton rouge.� Eriksson a aussi cherch� � apaiser les rancoeurs en admettant qu'il n'avait pas � se plaindre de l'arbitrage. �J'ai parl� � Wayne apr�s le match et il n'avait aucune intention de faire �a, a-t-il expliqu�. J'ai aussi discut� avec l'arbitre et il �tait 100% certain que c'�tait un carton rouge. Il m'a dit qu'il (Rooney) avait touch� l'autre joueur et o� il l'avait touch�, alors je ne peux rien dire.�
