Sans surprise, le Ballon d'Or 2008 est revenu � Cristiano Ronaldo, devant Leo Messi et Fernando Torres, le Portugais ayant �t� avec ses 42 buts toutes comp�titions confondues pour Manchester United en 2007-2008 le principal artisan dans la conqu�te de la Ligue des champions. Succ�dant au milieu br�silien Kaka au troph�e remis par France-Football, l'ailier de 23 ans a obtenu 446 points, �lu par un jury international de journalistes loin devant l'attaquant argentin du FC Barcelone, Lionel Messi (281 points) et l'avant-centre espagnol de Liverpool, Fernando Torres (179 points). Derri�re l'unique buteur en finale du Championnat d'Europe se trouvent bon nombre de joueurs de la �Seleccion�, son gardien et capitaine Iker Casillas (4e), du Real Madrid, le milieu du Bar�a Xavi (5e), d�j� �lu Ballon d'Or de l'Euro- 2008, le meilleur buteur de cette comp�tition avec 4 buts, David Villa (7e, Valence) ou encore le milieu de Villarreal, Marcos Senna (11e). La r�v�lation de l'Euro, le meneur de jeu russe Andrei Archavine, champion national avec le Zenit Saint-P�tersbourg et vainqueur de la Coupe de l'UEFA et de la Supercoupe d'Europe 2008, s'intercale � la 6e place. Kaka (8e), le Su�dois Zlatan Ibrahimovic (9e) et l'Anglais Steven Gerrard (10e) compl�tent le top 10. N�7 de l�gende Cristiano Ronaldo devient le troisi�me Portugais sacr�. �C'est un honneur pour le Portugal d'avoir aujourd'hui quelqu'un qui succ�de � Luis Figo (2000) et � Eusebio (1965) comme meilleur joueur du monde, et ce que je souhaite sinc�rement, c'est que Cristiano Ronaldo ait une carri�re aussi longue et avec autant de succ�s que Figo et Eusebio�, a r�agi le secr�taire d'Etat portugais aux Sports, Laurentino Dias. Le joueur est aussi le quatri�me laur�at �voluant � Manchester United apr�s l'Ecossais Denis Law (1964), l'Anglais Bobby Charlton (1966) et le Nord- Irlandais George Best (1968), autre n�7 l�gendaire du club, avec Eric Cantona et David Beckham. Meilleur buteur de la Ligue des champions (8 buts) et du Championnat d'Angleterre (31 buts) remport�s par MU, Cristiano Ronaldo a m�me �t� l'homme du match contre Chelsea en finale de la C1 en ouvrant le score de la t�te avant de rater son tir au but. Acquis sur le fil, ce titre prestigieux viendra clore une saison 2007-2008 �poustouflante sur le plan personnel, o� l'ailier aura d�ploy� son g�nie, alliant technique (dribbles, passements de jambes), physique (vitesse, jeu de t�te et athl�tique) et efficacit�. Messi la menace La cons�cration finale par le Ballon d'Or aura aussi r�sist� � trois b�mols. Le premier fut un Euro-2008 tr�s mitig� avec sa s�lection, �limin�e en quarts par l'Allemagne (3-2), m�me si le vice-capitaine portugais �tait diminu� par une blessure � une cheville le privant du d�but de la saison suivante. Les tribulations du transfert avort� au Real Madrid, qu'il voulait rejoindre, ont quelque peu terni son �toile (il reste sous contrat � MU jusqu'en 2012). Enfin, l'ancien joueur du Sporting Portugal a d� r�sister � la mont�e en fl�che de la cote de Messi, m�daill� d'or aux JO de P�kin et catalyseur d'un Bar�a exceptionnel depuis septembre. Le Portugais et l'Argentin montent d'ailleurs chacun d'une marche sur le podium par rapport � 2007. Il y a finalement un signe qui ne trompe pas sur la nouvelle dimension acquise par le prodige n� � Mad�re : quand on dit �Ronaldo� (seul nom floqu� sur son maillot), on pense d�sormais davantage � Cristiano qu'au Br�silien double laur�at du m�me Ballon d'Or (1997 et 2002). Ou quand un �Fenomeno� en �clipse un autre.
