Arsenal, qui s'est brillamment imposé à l'aller sur le terrain de Fenerbahçe (3-0), devrait décrocher sans encombre son billet pour la Ligue des champions, mardi lors de barrages retours qui pourraient notamment être fatals à Schalke 04 à la peine en ce début de saison. Le club de Gelsenkirchen, tenu en échec en Allemagne à l'aller (1-1) par le PAOK Salonique, est au bord de la crise après un début de Championnat d'Allemagne catastrophique qui l'a vu ce week-end concéder sa deuxième défaite en trois rencontres à Hanovre, en finissant à 9 la rencontre. Neuf, c'est aussi le nombre de buts encaissés en Bundesliga après trois journées, une faiblesse défensive que les Allemands devront corriger en Grèce, sous peine de voir leurs ambitions européennes se réduire à l'Europa League. Le PAOK, qui a manifestement la tête déjà tourné vers le rendez-vous de leur saison, a perdu samedi à Panetolikos (2-0) en championnat. Il faut dire que le club grec a mercredi une occasion inespérée de disputer la C1, eux qui ont été repêchés après l'exclusion du Metalist Kharkiv (qui les avaient battus au 3e tour préliminaire), impliqué dans un match truqué. Contrairement à Schalke 04, Arsenal, qui avait également mal débuté son championnat par une défaite à domicile, a su réagir dès le barrage aller. La thérapie "européenne" a eu ses effets ce week-end en Championnat d'Angleterre puisque les "Gunners" l'ont emporté à Fulham (3-1). Olivier Giroud en a profité pour marquer à nouveau (3 buts en trois matches) après son but en Turquie la semaine passée. De quoi définitivement rassurer Arsène Wenger, qui devrait vivre une 16e campagne d'affilée en C1. Fenerbahçe, qui a peu de chances de se qualifier, est par ailleurs sous le coup d'une exclusion de deux ans des compétitions européennes pour son implication dans une affaire de matches truqués. Il a interjeté un appel, suspensif, et le TAS se prononcera le 28 août, soit la veille du tirage au sort de la phase de poules de la Ligue des champions. Dans les autres matches, avantage à l'Austria Vienne qui défendra son 2 à 0 de l'aller chez le Dinamo Zagreb et au FC Bâle chez les Bulgares de Ludogorets après sa victoire 4-2 mercredi dernier. Tout reste ouvert, enfin, entre le Steaua Bucarest et le Legia Varsovie (1-1).
