Le film Slumdog Millionaire , un candidat inattendu à la gloire hollywoodienne, semble promis au triomphe dimanche lors de la 81e cérémonie des Oscars, le grand rendez-vous annuel du cinéma mondial. Sélectionnée dix fois, l'œuvre du Britannique Danny Boyle est favorite à la statuette du meilleur film, la plus prestigieuse des 24 récompenses en jeu, après avoir fait place nette aux Golden Globes et lors des prix professionnels présageant souvent le palmarès des Oscars. Ce long métrage au budget modeste, sans vedettes et qui a failli ne jamais sortir en salles suit le destin d'un orphelin de Bombay (Inde) gagnant contre toute attente à un jeu télévisé. C'est aussi une histoire d'amour, avec pour décor un pays écartelé entre le Moyen-âge et le XXIe siècle. Son principal concurrent, L'étrange histoire de Benjamin Button, sur la vie d'un homme qui naît âgé puis rajeunit, figure en tête de la sélection avec 13 chances d'Oscar mais pourrait être confiné à un rôle de figurant. Les trois autres œuvres en lice pour l'Oscar du film, remis aux producteurs, sont Frost/Nixon, l'heure de vérité, Harvey Milk et Le liseur. «Ce serait la plus grosse surprise de l'histoire moderne des Oscars si jamais Slumdog perdait», juge le critique Pete Hammond. Pour la blogueuse spécialiste des Oscars Sasha Stone, une telle éventualité n'est «même pas réaliste».
