Le stade 8 mai 1945 sera sous les feux de la rampe, ce soir, où il abritera le grand rendez-vous continental entre l'USM Alger et la formation égyptienne d'Al-Masry, qui se disputent une place dans le carré d'as de la coupe de la CAF. Battus (1-0) à Port Saïd lors du quart de finale aller, les Usmistes doivent l'emporter avec deux buts d'écart pour poursuivre leur aventure africaine et continuer à rêver encore d'un premier sacre continental, un sacre promis par le nouveau Directeur général, le très expérimenté Abdelhakim Serrar. L'ancien défenseur international et patron de l'ES Sétif demande à ses troupes de faire preuve de «calme, de concentration et d'efficacité» pour franchir l'obstacle égyptien. L'entraîneur de l'USMA, Thierry Froger, s'attend à une rude bataille sur tous les plans ; tactique, physique et psychologique. «C'est un match de haut niveau face à une équipe qui défend très bien. Il faudra être très efficace et essayer de marquer tôt. Ça va se jouer sur des détails et sur le mental aussi. Nos joueurs doivent tout donner pour ne pas avoir de regrets. Notre public peut aussi faire la différence et on lui demande d'être positif. On a une petite chance, on doit la saisir», a déclaré l'entraîneur de l'USMA, Thierry Froger, après la belle victoire (3-0) de son équipe en championnat devant l'AS Aïn M'lila. Les gars d'Al Masry étaient bien installés dans la ville de Aïn El-Fouara au moment où les camarades de Benkhemassa donnaient la réplique aux M'lilis. Le bouillant entraîneur d'Al-Masry, Hossam Hassan, a promis de compliquer les choses aux Rouge et Noir, contraints à se déplacer à Sétif pour jouer cette déterminante et rude confrontation, en raison de la non-homologation de leur stade fétiche de Bologhine par la CAF et la fermeture des stades du 5-Juillet et de Tchaker. «On est content d'avoir battu cette solide équipe de l'USMA à l'aller et on défendra farouchement notre petit acquis à Sétif», a affirmé l'ancien goleador des Pharaons, qui avait lancé la guerre psychologique avant le match aller. Côté arbitrage, ce match retour sera dirigé par un trio d'arbitres hétéroclite. Le directeur du jeu est le Botswanais Joshua Bondo, qui sera assisté par Arsénio Chadreque Marengula du Mozambique et Souru Phatsoane du Lesotho. Le vainqueur entre l'USMA et Al Masry affrontera en demi-finale la RS Berkane du Maroc ou l'AS Vita Club de la RD Congo, vainqueur chez lui, à l'aller, sur le score de 3 buts à 1. L'autre demi-finale opposera le vainqueur entre le Raja Casablanca et CARA du Congo au vainqueur entre Rayon Sports du Rwanda et Enyimba du Nigéria.
