L'Inter Milan a souffert face à Manchester United qui aurait pu repartir de San Siro avec un résultat encore plus favorable, malgré un réveil italien en deuxième période (0-0). Seule équipe de la soirée à ne pas concéder de but à l'extérieur, le tenant du titre semble bien parti pour échapper à la malédiction qui, depuis quatre ans, prive de quarts le vainqueur de l'édition précédente. Mais l'affaire reste ouverte pour l'Inter, qui n'a pas concédé de but non plus. Pour les retrouvailles de Sir Alex et de Jose Mourinho, MU se présentait avec une formation relativement défensive et l'on pouvait craindre un match fermé. Il n'en a rien été, même si le rythme n'a jamais été très élevé dans la rencontre. La «finale avant la lettre» a commencé par un festival Cristiano Ronaldo, le Ballon d'Or France Football expédiant une tête, sauvée par Julio Cesar (5e), puis deux coups francs, d'abord au ras du poteau (8e) puis sur le gant du portier interiste (28e). Sans titre depuis 1965 dans l'épreuve reine, le leader du championnat italien revenait avec d'autres intentions et MU, à la défense affaiblie par les blessures, reculait sous la pression. C'est finalement Manchester qui se créait la dernière opportunité par l'intermédiaire de Berbatov, qui faisait encore briller Julio Cesar (89e). L'Inter, trop nerveux, et MU, par manque de réalisme, n'ont pas vraiment fait vibrer les foules. La «finale avant la lettre» est encore à jouer. Au retour ? Ferguson : «Très, très bon» Alex Ferguson n'a pas laissé trop de place au regret après le 0-0 de Manchester United à Milan contre l'Inter (0-0), même si son équipe a maîtrisé le match. «Nous avons très bien joué, a constaté l'Ecossais après le coup de sifflet final. En seconde période, pendant dix à quinze minutes, c'était même très, très, très bon, avec du calme et de la maturité. Nous sommes très bons actuellement, quel que soit notre adversaire. Mes joueurs ont su s'exprimer, ils jouent avec plaisir et maturité. J'espère juste que ce résultat ne va pas revenir nous hanter. A Old Trafford dans deux semaines, l'ambiance sera fantastique et je pense que nous avons une chance formidable de passer.» Pour José Mourinho, la qualification sera «très difficile, mais possible» à Old Trafford. «Le résultat est difficile pour nous, parce que nous ne pourrons pas nous permettre le luxe de perdre à Old Trafford, commente-t-il. Mais il est aussi difficile pour eux, parce qu'ils ne pourront pas faire un match nul avec des buts. En première période, on a joué trop derrière, et Manchester a mieux joué que nous. Après la pause, c'est nous qui avons été meilleurs. Il faut accepter le score. Il s'agit du meilleur résultat de l'équipe à ce stade de la compétition depuis trois ans.» Depuis 2005, l'Inter et un 2-2 réalisé à Amsterdam contre l'Ajax. «0 à 0, c'est un résultat... Quand j'ai remporté la C1 (avec le FC Porto en 2004, NDLR), j'ai fait 0 à 0 à domicile avant de gagner au retour contre le Deportivo La Corogne en demi-finales», rappelle Mourinho.
