Forts de l'avantage du terrain et du public, les Pharaons et leur star mondiale, Mohamed Salah, sont les favoris de cette première CAN estivale et à 24 équipes. A tout seigneur, tout honneur, la CAN 2019 débutera demain soir au stade international du Caire. Le match d'ouverture opposera le pays organisateur, l'Egypte, au Zimbabwe, pour le compte du Groupe A, composé aussi de la RD Congo et de l'Ouganda. Forts de l'avantage du terrain et du public, les Pharaons et leur star mondiale, Mohamed Salah, sont les favoris de ce match d'ouverture et de cette première CAN estivale et à 24 équipes en général. Cette épreuve reine du football africain risque de perdre un peu de son charme avec l'augmentation du nombre des participants. La nouvelle direction de la CAF, conduite par le controversé Malgache Ahmad Ahmad, en a décidé ainsi. Le nouveau patron du football africain a avoué qu'il a cédé à la pression des clubs européens en décalant la CAN pour l'été, alors qu'elle se jouait en début de l'année par le passé. «Cette nouvelle formule permet d'accueillir des pays émergents en football, qui travaillent bien. Ces nations-là doivent aussi avoir l'opportunité de s'exprimer à la CAN et d'affronter les grands pays qui donnent sa notoriété au football africain et permettent sa commercialisation. Cet amalgame est nécessaire. Autre avancée, nous avons écouté les clubs européens, qui souhaitaient que la CAN soit jouée en juin et non plus en janvier. Ainsi, les très nombreux Africains qui évoluent en Europe sont plus sereins, ils ne se mettent plus en danger vis-à- vis de leur club en se rendant à la CAN. Avec les Salah, Mané, Ziyech, Pépé et autre Mahrez qui brillent, nous pouvons prétendre à une meilleure exposition au plan mondial», a-t-il expliqué sur les colonnes de France Football. L'Egypte qui a remplacé le Cameroun dans l'organisation de cette CAN 2019, a une occasion en or pour s'offrir une huitième étoile africaine. Les Pharaons détiennent déjà le record de participation à la phase finale de la compétition (22), ainsi que celui des trophées remportés (7 fois champions, 1957, 1959, 1986, 1998, 2006, 2008 et 2010). Finalistes malheureux en 2017 au Gabon où ils ont été battus par les Lions Indomptables du Cameroun, les Egyptiens ont à cœur de prendre leur revanche, mais ils ne sont pas les seuls sérieux prétendants au sacre final. Les Sénégalais, leaders africains au classement FIFA et leur star Sadio Mané, meilleur buteur ex æquo de Premier League avec Mohamed Salah et Aubameyang (grand absent), tiennent à briser la malédiction et à décrocher un premier sacre continental. Les autres mondialistes africains de 2018 en Russie, à savoir le Maroc, le Nigeria et la Tunisie, figurent aussi parmi les favoris de cette CAN 2019, alors que les champions d'Afrique en titre, les Camerounais, font partie des outsiders, au même titre que les Ivoiriens, les Ghanéens, les Maliens et les Algériens. Des surprises ne sont tout de même pas à écarter, lors de cette première CAN estivale, marquée par leur première présence de trois sélections, celles du Madagascar, du Burundi et de la Mauritanie. Les Burundais et les Mauritaniens, qui ont éliminé les Gabonais et les Burkinabés lors des qualifications, comptent surprendre davantage. Que la fête commence ! Larbi Bouazza Le calendrier complet de la CAN 2019 (horaire du Caire, +1h sur celui d'Alger) : 1re journée : Vendredi 21 juin : Egypte – Zimbabwe, à 22 h au Caire (Groupe A) Samedi 22 juin RD Congo – Ouganda, à 16 h 30 au Caire (Groupe A) Nigeria – Burundi, à 19 h à Alexandrie (Groupe B) Guinée – Madagascar, à 22 h à Alexandrie (Groupe B) Dimanche 23 juin Maroc – Namibie, à 16 h 30 au Caire (Groupe D) Sénégal – Tanzanie, à 19 h au Caire (Groupe C) Algérie – Kenya, à 22 h au Caire (Groupe C) Lundi 24 juin Côte d'Ivoire – Afrique du Sud, à 16 h 30 au Caire (Groupe D) Tunisie – Angola, à 19 h à Suez (Groupe E) Mali – Mauritanie, à 22 h à Suez (Groupe E) Mardi 25 juin Cameroun – Guinée-Bissau, à 19 h à Ismailia (Groupe F) Ghana – Bénin, à 22 h à Ismailia (Groupe F) 2e journée : Mercredi 26 juin Nigeria – Guinée, à 16 h 30 à Alexandrie (Groupe B) Ouganda – Zimbabwe, à 19 h au Caire (Groupe A) Egypte – RD Congo, à 22 h au Caire (Groupe A) Jeudi 27 juin Madagascar – Burundi, à 16 h 30 à Alexandrie (Groupe B) Sénégal – Algérie, à 19 h au Caire (Groupe C) Kenya – Tanzanie, à 22 h au Caire (Groupe C) Vendredi 28 juin Tunisie – Mali, à 16 h 30 à Suez (Groupe E) Maroc – Côte d'Ivoire, à 19 h au Caire (Groupe D) Afrique du Sud – Namibie, à 22 h au Caire (Groupe D) Samedi 29 juin Mauritanie – Angola, à 16 h 30 à Suez (Groupe E) Cameroun – Ghana, à 19 h à Ismailia (Groupe F) Bénin – Guinée-Bissau, à 22 h à Ismailia (Groupe F) 3e journée : Dimanche 30 juin Madagascar – Nigeria, à 18 h à Alexandrie (Groupe B) Burundi – Guinée, à 18 h au Caire (Groupe B) Ouganda – Egypte, à 21 h au Caire (Groupe A) Zimbabwe – RD Congo, à 21 h au Caire (Groupe A) Lundi 1er juillet Afrique du Sud – Maroc, à 18 h au Caire (Groupe D) Namibie – Côte d'Ivoire, à 18 h au Caire (Groupe D) Kenya – Sénégal, à 21 h au Caire (Groupe C) Tanzanie – Algérie, à 21 h au Caire (Groupe C) Mardi 2 juillet Bénin – Cameroun, à 18 h à Ismailia (Groupe F) Guinée-Bissau – Ghana, à 18 h à Suez (Groupe F) Mauritanie – Tunisie, à 21 h à Suez (Groupe E) Angola – Mali, à 21 h à Ismailia (Groupe E) Huitièmes de finale : Vendredi 5 juillet 1er groupe D – 3e groupe B/E/F, à 18 h au Caire 2e groupe A – 2e groupe C, à 21 h au Caire Samedi 6 juillet 2e groupe B – 2e groupe F, à 18 h à Alexandrie 1er groupe A – 3e groupe C/D/E, à 21 h au Caire Dimanche 7 juillet 1er groupe B – 3e groupe A/C/D, à 18 h à Alexandrie 1er groupe C – 3e groupe A/B/F, à 21 h au Caire Lundi 8 juillet 1er groupe E – 2e groupe D, à 18 h à Suez 1er groupe F – 2e groupe E, à 21 h à Ismailia Quarts de finale : Mercredi 10 juillet Quart de finale 1, à 18 h au Caire Quart de finale 2, à 21 h au Caire Jeudi 11 juillet Quart de finale 3, à 18 h à Suez Quart de finale 4, à 21 h au Caire Demi-finales : Dimanche 14 juillet Demi-finale 1, à 18 h au Caire Demi-finale 2, à 21 h au Caire Finales : Mercredi 17 juillet Finale pour la 3e place, à 21 h au Caire Vendredi 19 juillet
