Le directeur de l'Office national du hadj et de la omra (Onho), Cheikh Barbara, a affirmé jeudi que 32 morts sont à déplorer parmi les pèlerins algériens effectuant la omra aux Lieux-Saints, depuis le début de l'année. C'est ce qui a été déclaré en marge de la journée d'études organisée au profit des agences de voyages agréées pour l'organisation du hadj et de la omra 2014. Barbara a relevé que le nombre de décès a augmenté par rapport à l'année précédente qui a enregistré 23 décès. Par ailleurs, le directeur de l'Onho a indiqué que 88 000 pèlerins algériens ont effectué la omra jusqu'à présent, ajoutant que l'Algérie vient en deuxième position concernant le nombre de pèlerins pour la omra pour cette année. Le même responsable a indiqué, en outre, que sept agences de voyages et de tourisme sont à l'origine de défaillances en matière d'encadrement des pèlerins algériens dans les Lieux- Saints de l'Islam. Il a dit qu'«elles sont responsables de défaillances en matière d'encadrement dans les Lieux-Saints de l'Islam durant la saison 2014. Je déplore le manque d'encadrement par les agences de voyages des pèlerins algériens à Médine et à La Mecque. Des négligences ont été à l'origine des décès et des maladies enregistrés à Djeddah, à La Mecque et à Médine». Et d'ajouter qu'«il est inadmissible de rester impassible face à ces comportements irresponsables et inhumains», précisant que des mesures seront prises contre ces sept agences pour non-respect du contrat conclu avec l'ONHO. Dans ce contexte, M. Barbara a fait état d'une coordination entre l'ONHO et le consulat général d'Algérie à Djeddah concernant l'échange d'informations, certaines agences n'ayant pas transmis au consul général de listes sur les Algériens qui se trouvent dans les Lieux-Saints de l'islam. Concernant les 97 Algériens restés coincés en Arabie saoudite en raison de la perte de leurs passeports, Cheikh Barbara a indiqué que le consul général avait mis beaucoup de temps pour connaître les noms de ces personnes et celui de l'agence qui avait organisé leur séjour. Il a déploré le fait que l'encadrement des hadjis et des pèlerins «soit devenu une opération purement commerciale», ajoutant que le Premier ministre lui a demandé d'intervenir personnellement pour mettre fin à ces agissements inacceptables. Enfin, M. Barbara a rassuré les pèlerins ayant égaré leurs passeports que «ces derniers seront bientôt récupérés prochainement par voie diplomatique».
