L'Athletic Bilbao, qui espère depuis 15 ans rejouer la Ligue des champions, peut consolider sa quatrième place qualificative vendredi contre Grenade pour la 26e journée du Championnat d'Espagne, dont le point d'orgue sera le derby madrilène entre le Real (1er) et l'Atletico (3e) dimanche. Le club basque n'est certes plus invaincu dans son nouveau stade de San Mames, où il a concédé mi-février sa première défaite en Liga depuis l'inauguration en septembre (1-2 contre l'Espanyol Barcelone). Mais l'Athletic reste en position de force et peut prendre vendredi soir à domicile (20h30 françaises) sept points d'avance sur ses deux principaux rivaux en vue du dernier strapontin pour la C1, Villarreal (5e) et la Real Sociedad (6e), qui affrontent respectivement le Betis et le FC Séville. Dimanche, toute la Liga retiendra son souffle avant le court déplacement du Real, leader solitaire pour la première fois depuis mai 2012, sur la pelouse de l'Atletico, troisième à trois points. Une victoire du club merengue au stade Calderon le mettrait en position de force avant le clasico contre le Barça le week-end du 23 mars. A l'inverse, tout faux pas de la "Maison blanche" relancerait le club catalan, actuellement deuxième à trois longueurs et qui reçoit dimanche le promu Almeria (16e).
