Les deux représentants du football algérien dans les compétitions africaines, l'ES Sétif et le CS Constantine, ont assuré le service minimum dans les matches aller des huitièmes de finale qu'ils ont disputés chez eux, dimanche, face respectivement au Coton Sport de Garoua du Cameroun et à l'ASEC Mimosas de la Côte d'Ivoire. En Ligue des champions d'Afrique, l'ESS n'a pu rééditer la performance (2-0) de 2011 face au Coton Sport. Les poulains de Kheireddine Madoui se sont contentés, cette fois, d'une petite victoire (1-0). Le seul but de la partie a été l'œuvre du jeune attaquant émigré Belameiri dans les ultimes minutes de la première période. Les attaquants sétifiens, en manque de confiance et de concentration, ont raté une panoplie d'occasions de scorer tant en première qu'en deuxième mi-temps. Avec un peu plus de réussite et de réalisme, ils auraient pu assurer une marge sécurisante avant le fatidique match retour qui se jouera en terre camerounaise dimanche prochain. «On va défendre crânement nos chances et notre petit avantage. Notre mission sera très difficile à Garoua, mais elle n'est pas impossible», dira le jeune entraîneur de l'Entente, Madoui, dont le sort est lié au résultat du match retour. Il compte, en effet, se retirer si son équipe ne parvient pas à se qualifier pour la phase des poules de la C1 africaine, qui constitue le principal objectif du club après la perte du titre national au profit de l'USMA. En cas d'élimination, la formation de la ville de Aïn El Fouara sera reversée en coupe de la CAF. Dans cette épreuve, le CSC n'a pas fait mieux que l'ESS. Les Clubistes se sont également imposés par la plus petite des marges face aux Mimosas, grâce un but marqué sur penalty par Sameur à neuf minutes de la fin du temps réglementaire. Très amoindris (4 joueurs sur le banc de touche dont 2 gardiens de but) en raison de cette cascade de blessures qui s'est abattue sur leur effectif, les protégés de Simondi sont passés à côté d'un large succès. Même la chance leur a tourné le dos. La barre transversale a sauvé à deux reprises le portier ivoirien sur un coup franc direct de Behloul et une reprise de la tête de Henaini. «C'est une petite, mais précieuse victoire. Nos chances restent intactes. On espère récupérer certains de nos blessés avant le match retour», a affirme Simondi qui ne pourra pas compter sur les services de Sameur au match retour. L'artisan de la victoire contre l'ASEC est suspendu pour cumul de cartons.
