Le ministre de la Santé saoudien, Abdallah al-Rabiah, a été relevé de ses fonctions, a annoncé lundi l'agence officielle SPA, au lendemain de l'annonce de la mort de 76 personnes atteintes du coronavirus MERS dans le royaume. Le ministre, médecin de formation, a été "relevé de ses fonctions et nommé conseiller au cabinet royal avec rang de ministre", a annoncé l'agence sans autres précisions. Le ministre du Travail, Adel Faqih, a été chargé d'assurer l'intérim, selon l'agence. Cette annonce intervient au lendemain d'une conférence de presse du ministre de la Santé, au cours de laquelle il avait annoncé que la maladie du coronavirus MERS dans le royaume n'avait pas encore atteint le stade d'épidémie. Au total, 244 cas de contamination ont été recensés en Arabie Saoudite, premier foyer de la maladie, dont 76 décès, selon le ministère de la Santé. La majorité des cas récents ont été enregistrés en milieu hospitalier dans la ville de Jeddah (ouest), ce qui a entraîné, selon les médias saoudiens, un début de panique et des démissions de médecins. Le coronavirus MERS est considéré comme un cousin plus mortel mais moins contagieux du virus responsable du Syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), qui avait fait près de 800 morts dans le monde en 2003.
