Mission accomplie pour l'EN cadets ou l'Académie FAF, auteur dimanche à Zéralda d'une performance historique. L'EN a réalisé deux exploits à la fois et fait d'une pierre deux coups. En arrachant sa seconde victoire de suite à la CAN des moins de 17 ans qu'organise notre pays pour la première fois, la sélection nationale s'est qualifiée pour les demi-finales de cette compétition ainsi que pour le Mondial 2009 qu'abritera le Nigeria en octobre. C'est une première dans les annales de la balle ronde nationale. C'est la première fois que notre pays est présent dans le carré d'as d'une compétition africaine de jeunes et dans une phase finale d'un championnat du monde des moins de 17 ans. Certes, l'Algérie a déjà participé à un Mondial des jeunes, mais c'était dans la catégorie des juniors, en 1979 au Japon. «Nos jeunes sont entrés dans l'histoire du football national. Ils sont à féliciter. C'est en tout cas le fruit de 18 mois de labeur. Leurs efforts ont été bien récompensés. Il nous reste encore beaucoup à faire pour atteindre le haut niveau et honorer notre pays au Mondial», lance l'entraîneur de l'EN, Athmane Ibrir, aux anges. «C'est une joie immense. On est fiers de ces jeunes qui se sont battus à fond face à des adversaires plus forts qu'eux sur le plan physique», enchaîne l'entraîneur adjoint, Hakim Meddane. «On fera tout pour remporter la CAN» L'appétit venant en mangeant, les Verts ne comptent pas s'arrêter en si bon chemin. Ils veulent relever un autre défi, celui de se qualifier pour la finale de cette CAN 2009 et de terminer en apothéose cette première aventure continentale. Le staff technique national compte à juste titre préparer convenablement la demi-finale prévue le 29 mars contre un adversaire qui sera connu jeudi à l'issue des dernières rencontres du groupe B. Ibrir et Meddane ne semblent pas intéressés par la première place du groupe A que leurs poulains disputeront ce mercredi contre les redoutables et colossaux gambiens, premiers qualifiés pour les demi-finales de cette CAN et pour le Mondial. Les Gambiens occupent actuellement la première place du groupe à la faveur d'une meilleure différence de buts et auront besoin d'un nul pour rester leaders. «On va aligner les joueurs remplaçants face à la Gambie. On veut ménager les cadres de l'équipe pour la demi-finale qu'on va préparer comme il se doit. Notre objectif a été atteint, mais on tient à faire davantage sensation. On fera tout pour aller jusqu'au bout et remporter pourquoi pas cette CAN. Nos joueurs se sont libérés et ils vont monter en puissance», affirme Ibrir. «On va renforcer l'équipe pour le Mondial» En prévision du Mondial 2009, l'entraîneur national compte renforcer l'effectif notamment par des jeunes émigrés. L'effectif actuel recèle en son sein trois émigrés, Bendahmane de l'AS Cannes, qui a marqué les deux seuls buts de l'EN dans cette CAN, Benyahia de Nîmes et Hamar de Nancy, qui s'est blessé avant le début de la compétition. «Après la CAN, on va récupérer les blessés, à savoir Khelfoune, Omrani, Khida et Hamar, qui sont des éléments de base, et on va renforcer l'équipe notamment par d'autres émigrés. On espère que cette qualification pour le Mondial va susciter un engouement chez nos meilleurs jeunes de l'étranger», signale Ibrir qui ne perd pas espoir de voir l'étoile montante de Lyon, Ishak Belfodil, sous les couleurs nationales. Belfodil a été convaincu par Meddane, mais il a été bloqué par les dirigeants lyonnais, au même titre que Mehdi Zafane. Il faut signaler enfin que l'exploit de nos cadets constitue une victoire pour l'équipe dirigeante sortante de la FAF, à sa tête Hamid Haddadj, qui a eu l'ingénieuse idée de créer cette Académie FAF, il y a un peu plus de 18 mois. Les cadets ont montré la voie aux protégés de Saâdane qui entameront samedi leur aventure dans les éliminatoires combinées de la CAN et du Mondial 2010.
