Diego Godin devrait encore être mercredi la clef de voûte défensive de l'Atletico Madrid, qui vise les huitièmes de finale de la Ligue des champions contre l'Olympiakos mercredi (19h45 GMT), mais l'Uruguayen est plus que ça: c'est un leader écouté et un buteur décisif. En défense, le dernier rempart La saison dernière, l'Atletico a terminé meilleure défense du Championnat d'Espagne grâce à un triangle écœurant pour les attaquants adverses, avec Godin et son compère brésilien Joao Miranda en charnière centrale et le gardien belge Thibaut Courtois derrière eux. Le portier est reparti à Chelsea à l'intersaison, le défenseur brésilien s'est blessé la semaine dernière en sélection, et voilà donc Godin appelé à tenir la baraque mercredi au stade Vicente-Calderon. Le grand Uruguayen est le seul joueur de l'"Atleti" avec le milieu Koke à avoir joué tous les matches du club madrilène cette saison, symbole de son importance dans l'édifice défensif de l'entraîneur Diego Simeone, où son sens du placement et du sacrifice font merveille. D'ailleurs, le stade Calderon ne rate pas une opportunité de scander le nom du défenseur central, sous contrat jusqu'en 2018 et qui est resté cet été chez le champion d'Espagne malgré l'intérêt supposé de plusieurs grands clubs européens. "Je suis très reconnaissant au public qui me témoigne de l'affection et qui voit quand on laisse sa peau sur le terrain", s'est réjoui Godin lundi en conférence de presse. En attaque, une tête en or Quand on connaît l'efficacité de l'Atletico Madrid sur coups de pied arrêtés, on comprend mieux les épatantes statistiques de Diego Godin: huit buts inscrits la saison passée avec le club "rojiblanco" toutes compétitions confondues et déjà trois cette saison. Pas mal pour un défenseur central! En outre, l'intéressé semble spécialisé dans les buts importants. But du titre en Liga sur la pelouse du FC Barcelone en mai (1-1), but en finale de la Ligue des champions contre le Real Madrid (défaite 4-1 a.p.), but qualifiant l'Uruguay pour les huitièmes de finale du Mondial-2014 (1-0 contre l'Italie)... A chaque fois, Godin a marqué de la tête, son grand point fort. Il n'est pas forcément très grand (1,86 m, 78 kg) mais il sait gagner ses duels aériens. "Godin est spécial, c'est l'un des joueurs les plus importants du club", a expliqué Simeone cet été. "S'il y a un joueur que je ne laisserais pas partir, c'est lui." Dans l'équipe, un grand frère Avec la blessure de Miranda, le jeune Uruguayen José Maria Gimenez (19 ans) devrait accompagner Godin en charnière centrale mercredi. Et ce dernier (28 ans) a pris sous son aile son compatriote et partenaire en sélection. "José Maria est un garçon jeune, qui a de grandes dispositions. Ce sera un très grand défenseur central", a commenté son aîné. "Il faut le soutenir et lui donner la confiance dont il a besoin pour progresser." Ce rôle de grand frère ne se limite pas à Gimenez: Godin, déjà capitaine avec l'Uruguay, est devenu cette saison le troisième capitaine de l'Atletico avec Gabi et Raul Garcia. "Je me sens identifié avec ce club parce que c'est ma maison", a-t-il commenté cet été. Une maison dont il est, assurément, l'un des piliers.
