Le FC Barcelone a écrasé le Rayo Vallecano (6-1) avec un triplé de Lionel Messi et un doublé de Luis Suarez dimanche lors de la 26e journée du Championnat d'Espagne, détrônant le Real Madrid en tête à seulement deux semaines du clasico. Quatre mois après avoir abandonné la première place, le Barça s'est réinstallé dans le fauteuil de leader (62 pts): les Catalans comptent une longueur d'avance sur le Real (2e, 61 pts) et sept sur l'Atletico (3e, 55 pts), qui a concédé dimanche soir un nul rageant (1-1) contre Valence (4e, 54 pts), concurrent direct pour le podium. Voilà donc Barcelone de retour au sommet, et de quelle manière ! Avec un festival offensif qui peut faire trembler la "Maison blanche", battue samedi sur les terres de l'Athletic Bilbao (1-0) et attendue au Camp Nou le 22 mars. En 2015, le vent souffle dans le sens du Barça: les Catalans, qui se sont qualifiés mercredi pour la finale de la Coupe du Roi programmée fin mai, semblent monter en puissance, à l'image de Messi. Avec son coup du chapeau de dimanche, l'Argentin a rejoint Cristiano Ronaldo en tête du classement des buteurs (30 buts), alors que le Portugais comptait dix longueurs d'avance à la trêve ! Même les absences de Neymar (suspendu) et Sergio Busquets (cheville) au Camp Nou n'ont pas perturbé le club blaugrana dimanche, dans le sillage d'un Suarez intenable. L'Uruguayen a été impliqué sur quatre des six buts et sa complicité avec Messi a été dévastatrice. "Il est évident qu'il y a entre eux cette alchimie qui nous donne beaucoup de variété dans notre jeu d'attaque", a résumé l'entraîneur Luis Enrique. L'Atletico peut s'en vouloir C'est Suarez qui a ouvert la marque sur un joli extérieur du pied (5e). Puis Gerard Piqué (49e), à l'affût sur corner, a alourdi le score, avant le triplé de Messi: un penalty réussi après que l'arbitre l'ait fait retirer (56e), un but opportuniste (63e) sur une frappe de Suarez repoussée et un troisième à angle fermé après avoir mystifié le gardien (68e). Suarez a clos le score sur une passe décisive de Messi (90e+1). Le Rayo, lui, a fini à dix après l'exclusion de Tito sur l'action du penalty et a sauvé l'honneur sur un penalty d'Alberto Bueno (81e), avec à la clé l'exclusion du Barcelonais Dani Alves. Désormais meilleure attaque de Liga (76 buts), meilleure défense (16 buts encaissés), le Barça semble en position de force pour briguer le titre. D'autant que le champion sortant, l'Atletico Madrid, a été à nouveau freiné dimanche: au stade Vicente-Calderon, les "Colchoneros" ont longtemps mené mais concédé un nul qui permet à Valence de rester dans leur sillage. L'affiche a accouché d'un match fermé, intense, riche en chocs et en duels. Et à ce jeu-là, seuls les coups de pied arrêtés ont fait la différence. C'est l'Atletico qui a frappé le premier: après un coup franc, Koke a surgi pour reprendre en force le ballon qui traînait dans la surface (33e). Le retour de blessure du milieu espagnol a d'ailleurs fait beaucoup de bien à l'"Atleti", très irrégulier ces derniers temps et privé dimanche du Français Antoine Griezmann, suspendu. Mais sans se montrer vraiment dangereux, Valence a fini par égaliser sur une tête de l'Allemand Shkodran Mustafi, là aussi à la suite d'un coup franc lointain (78e). Résultat, l'Atletico peut s'en vouloir: les "Colchoneros", qui avaient trouvé la transversale par Tiago quelques minutes plus tôt (70e), ont laissé filer une victoire peut-être décisive dans la course au podium.
