L'ES Sétif mettra à nouveau son titre continental en jeu à partir de ce soir où le champion d'Afrique va recevoir dans son antre fétiche du 8 mai 1945 l'USM Alger pour le compte de la première journée de la phase des poules de la ligue des champions d'Afrique, entamée hier à Oum Dorman où s'est joué le premier match de ce Groupe A entre Al-Merreikh du Soudan et le MC El-Eulma. Le stade 8-mai 1945 s'apprête à vivre une chaude et belle soirée ramadhanesque à l'occasion de cette alléchante affiche africaine aux couleurs algériennes. L'ESS et l'USMA font figure de favoris pour le sacre final dans cette prestigieuse épreuve continentale, en l'absence des clubs tunisiens et égyptiens, à savoir l'ES Tunis, le CS Sfaxien, l'ES Sahel Al-Ahly, et Zamalek, qui se retrouvent contre toute attente dans la phase des poules de la coupe de la CAF. Les Sétifiens, qui ont disputé deux matches de préparation chez eux contre la sélection nationale olympique, veulent profiter bien évidemment de l'avantage du terrain pour arracher la victoire afin d'aborder le très attendu derby contre les voisins eulmis dans les meilleures conditions. La tâche des protégés de Madoui s'annonce tout de même très ardue en l'absence de certains de leurs cadres alors que leurs nouvelles recrues ne sont pas encore qualifiées. Madoui sera privé des services de Zerara, blessé, sans oublier les Demmou, Lagraâ et Mellouli qui viennent de quitter le club. Après avoir gardé tous leurs cadres, tout en récupérant Mansouri et en recrutant les deux défenseurs oranais; Mazari et Benayada, les Usmistes qui ont énormément déçu en championnat national où ils ont dû attendre la dernière journée pour assurer le maintien en Ligue 1, misent beaucoup sur cette ligue des champions et aspirent à une première étoile africaine. Même s'ils sont privés des services de Zemamouche (suspendu), Bouchema (blessé) et Benayada (pas encore prêt), les gars de Soustara, dirigés toujours par les trois anciens joueurs ; Zeghdoud, Meftah et Hadj Adlène, comptent créer la surprise à Sétif et gâcher la fête des gars de Aïn El-Fouara, qui veulent fêter ce soir les trois titres remportés durant la saison (ligue des champions, super coupe d'Afrique et championnat national). Les trois trophées seront exposés à l'occasion de ce choc contre l'USMA, qui sera dirigé par l'arbitre gambien Bakary Papa Gassama.
