L'impérative lutte contre le vol et la contrebande d'objets archéologiques a été fortement soulignée, dimanche à Tébessa, par le ministre de la Culture, Azzedine Mihoubi, au cours d'une visite de travail dans cette wilaya. Le ministre, mettant en exergue la valeur inestimable du patrimoine archéologique qui constitue la mémoire de l'Algérie, a rendu hommage aux efforts fournis au quotidien par les services de sécurité pour mettre un terme à ce pillage, œuvre d'individus «peu scrupuleux, dépourvus de nationalisme». L'Algérie a toujours plaidé, lors de la discussion de protocoles d'accord avec des institutions internationales, pour la préservation de son patrimoine archéologique et historique, a affirmé M. Mihoubi lors de l'inspection des travaux d'aménagements extérieurs en cours le long du mur byzantin, au chef-lieu de wilaya. La wilaya de Tébessa fait l'objet, en matière de vestiges, d'une «attention particulière» et d'un «suivi constant», puisqu'il sera prochainement procédé à une étude préalable à la reprise des fouilles archéologiques dont les résultats contribueront à hisser cette wilaya au rang de pôle touristique au regard de l'énorme patrimoine historique qu'elle renferme, a indiqué le ministre de la Culture. Pour M. Mihoubi, Tébessa est l'une des rares villes d'Algérie à abriter autant de vestiges de très grande valeur, à l'image de l'Arc de Caracalla et du mur byzantin. Le ministre a visité le temple de Minerve (IIe siècle après J.C.) et l'ancienne église (1858), transformés tous deux en musées en 1980. M. Mihoubi avait entamé sa tournée par l'inauguration, à El Hammamet, d'une annexe de la bibliothèque de wilaya, forte de plus de 600 titres. Il a annoncé, sur place, une prochaine réunion de responsables de son département avec des représentants du ministère de l'Intérieur et des Collectivités locales en vue de «réfléchir de concert à la mise en place de personnels d'encadrement pour la gestion de ces espaces». M. Mihoubi devait également visiter la demeure où naquit et grandit le penseur Malek Bennabi (1905-1973).
