Quatre jours après avoir dû se contenter d'un match nul (2-2) après avoir pourtant compté deux buts d'avance face à l'Uruguay, le Brésil, privé de Neymar, suspendu, a cette fois tenu le rôle du chasseur au Paraguay, ramenant in extremis le match nul (2-2) lors de la 6e journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2018. Menée 2-0 à une dizaine de minutes de la fin du match, la Seleçao ne doit qu'à un but de Dani Alves dans les arrêts de jeu d'avoir évité la défaite. Auparavant, ce sont Dario Lezcano (40e) et Edgar Benitez (49e) qui avaient mis le Paraguay sur orbite, Ricardo Oliveira entretenant l'espoir côté brésilien en réduisant l'écart à la 79e minute. Ce match nul ne fait pas les affaires du Brésil, seulement sixième de la zone AmSud avec neuf points en six matches, à quatre points des deux leaders, l'Uruguay et l'Equateur. Le 50e but de Messi en sélection En revanche, l'Argentine est lancée. Lionel Messi et ses coéquipiers ont remporté leur troisième victoire de suite dans les éliminatoires de la Coupe du monde 2018 en dominant la Bolivie (2-0) mardi à Coroba. Ce succès prolonge la série entamée en Colombie (1-0) et au Chili (2-1) et permet à l'Albiceleste de revenir à trois points de l'Equateur et deux de l'Uruguay. Angel Di Maria a failli ouvrir la marque dès les premières secondes avant de devoir sortir sur blessure à la 30e minute, touché au tibia droit. Le match avait alors déjà basculé en faveur de l'Argentine. Le défenseur de River Plate Gabriel Mercado, auteur du but décisif au Chili jeudi, avait débloqué le score à la 21e minute en reprenant en force un ballon dégagé in extremis après un lob de Gonzalo Higuain sur une passe lumineuse de Lionel Messi. Il a été imité huit minutes plus tard par le Barcelonais, qui a converti un penalty consécutif à une faute de Ronald Eguino sur Ever Banega. Le cinquantième but de Messi en sélection, à six longueurs du record de Gabriel Batistuta, et le 499e de sa carrière. «Je suis heureux de ce 50e but parce qu'il nous permet de continuer à grandir, a expliqué le Ballon d'Or. Nous avons atteint notre objectif avec deux victoires qui nous permettent de revenir dans le haut du classement, mais il y a encore beaucoup de chemin à faire». En septembre, le prochain match de l'Argentine l'opposera à l'Uruguay à domicile.
