L'athlète Abdellatif Baka a offert à l'Algérie sa première médaille d'or des jeux paralympiques-2016 en remportant l'épreuve du 1500m, dimanche soir au stade olympique de Rio, pour le compte de la 4e journée des jeux. Dans une course très tactique, avec la présence des meilleurs de la spécialité du 1500m, classe T13, Abdellatif Baka a su tirer son épingle du jeu en gagnant l'épreuve en 3:48.29, offrant à la fois une première médaille d'or à l'Algérie et se glorifiant d'un nouveau record du monde (l'ancien 3 :48.84 était par le Kenyan Korir David depuis sept 2012). Le travail tactique de Abdellatif avec son frère Fouad, qui possède grandes potentialités, a permis aux représentants algériens d'assurer un podium, très attendu, mais difficile à atteindre surtout en présence de l'Ethiopien Tamiru Demisse, médaillé d'argent en 3 :48.49 et du Kenyan Henry Kirwa, auteur de la bronze en 3 :49.59. Le frère Fouad a pris une très honorable 4e place, réalisant son meilleur chrono (3 :49.84). Plus forts que les valides Ce qu'il convient de souligner, c'est que si ces handicapés avaient participé à la finale du 1500m des valides qui a eu lieu il y a à peine quelques jours de cela dans le même stade de Rio de Janeiro, ils auraient éjectés les trois premiers de ce 1500m, dont un certain Taoufik Makhloufi du podium. En effet, les quatre premiers athlètes ont réalisé un meilleur temps que le champion olympique Matthew Centrowitz. L'Algérien Abdellatif Baka, en or, a ainsi franchi la ligne avec un meilleur temps (3'48''29) que celui du champion olympique de la spécialité, Matthew Centrowitz (3'50''00). Et il n'est pas le seul : l'Ethiopien Tamiru Demisse (3'48''59), deuxième, et le Kényan Henry Kirwa (3'49''59), troisième, ont également fait mieux. Pour 16 centièmes, même l'Algérien Fouad Baka, au pied du podium, aurait été sacré champion olympique (3'49''84) chez les valides. A 24 secondes du record du monde d'Hicham El Guerrouj (1998), le chrono gagnant de Centrowitz avait certes été le plus lent aux Jeux depuis 1932. Mais la performance d'Abdellatif Baka n'en demeure pas moins impressionnante : nouveau détenteur du record du monde, il a réalisé un temps inférieur de 16 secondes seulement au record olympique de Noah Ngeny (2000). Il a également offert à l'Algérie son premier titre paralympique cette année à Rio.
