Le taux de pénétration du gaz naturel dans la wilaya de Béjaïa est l'un des rares sujets, avec le gel des programmes structurants, qui tienne en haleine la presse locale et l'opinion à chaque visite d'un responsable de haut rang dans la région. Encore une fois donc, cette question a été au centre de la visite, depuis mardi, du PDG de Sonelgaz, Mustapha Guitouni, dans la wilaya. Et les chiffres donnés par les uns et les autres prêtent plus à confusion qu'ils ne tendent à rassurer les populations quant à la prise en charge de leurs revendications sur ce chapitre. Et pour cause, pendant que certains responsables de la direction générale de Sonelgaz qui étaient du déplacement situent le taux à 32%, soit en deçà des 35% avancés par l'ex-PDG, Nourredine Bouterfa, lors de sa visite au début de l'année, d'autres, comme le directeur de l'énergie de la wilaya, le situent plutôt à 60%. Le responsable de la Sonelgaz qui a abordé sereinement ce sujet lors d'une rencontre aujourd'hui avec la presse à la maison de la culture Taos Amrouche a indiqué pour sa part que le taux est d'environ 48%. «Contrairement au programme d'électrification qui a atteint les 96%, plaçant Béjaïa en tête des wilayas ayant bénéficié de programmes consistants en matière d'électrification rurale et de gaz, la wilaya est à la traîne et le taux de pénétration se situe autour de 48%», avouera Mustapha Guitouni. Le responsable de la Sonelgaz qui fait porter le chapeau de ce retard aux citoyens qui s'opposent au passage des canalisations sur leurs propriétés a lancé un appel au wali et aux populations pour faire des efforts supplémentaires en vue de débloquer la situation et améliorer, par là même, le taux de pénétration en gaz naturel. Interrogé sur l'impact de la politique d'austérité prôné par les pouvoirs publics sur les programmes de gaz naturel restant à réaliser, Mustapha Guitouni s'est voulu rassurant : «Les restes à réaliser ne sont pas concernés par l'austérité», soutient-il. Le PDG de Sonelgaz qui avait procédé à la mise en service d'un centre d'électrification rurale à Tagouba et à la mise en service du gaz naturel dans les localités de Sidi Ayad et Xantina a réitéré, par ailleurs, le souci permanent de l'Etat de fournir l'énergie à l'ensemble de la population. Sonelgaz, qui ne fait pas de profit, travaille pour assurer le confort aux algériens, dira en substance Mustapha Guitouni aux responsables et élus locaux qu'il a rencontrés la veille au siège de la wilaya. «Si le client débourse quatre dinars pour chaque kw consommé, il faut savoir que le véritable prix se situe aux environs de dix dinars, et c'est l'Etat qui prend en charge cette différence de six dinars», détaille-t-il. Aussi, est-il attendu des abonnés de faire des efforts pour baisser la consommation d'énergie qu'il situe largement au-dessus de certains pays développés comme la France qui consomme dix fois moins que nous», notera le responsable de la société de l'électricité et du gaz. Ces surconsommations influent directement sur les investissements de la société et l'empêchent d'investir davantage, selon Mustapha Guitouni, qui appelle les abonnés à faire des économies sur leurs consommations au lieu de faire des fixations sur les tarifs que ces derniers jugent exorbitants. Rappelons enfin que c'est la deuxième fois qu'un PDG de Sonelgaz se rend en visite dans la wilaya en une année ; le prédécesseur de Mustapha Guitouni s'était, en effet, déjà déplacé dans la région en janvier passé, à l'invitation du wali.
