Connue depuis des temps très lointains, le figuier serait originaire d'Asie mineure. On le trouve dans le bassin méditerranéen et aussi sur les bords de la Caspienne, de la mer Noire allant même jusqu'à la Chine. Introduit en Grèce avant l'ère chrétienne, il se répand dans la Rome antique et gagne la Gaule. Pline nous dit que la figue fait partie de l'alimentation réservée aux athlètes et ne peut être remplacée que par de la viande. Aujourd'hui, les principaux pays producteurs sont la Turquie, l'Italie, le Portugal et la Grèce. L'Algérie est le 7e producteur mondial de figues, avec 60 000 tonnes par an, derrière la Turquie, l'Egypte et le Maroc. Culture ancestrale en Kabylie, vu le relief favorable à l'arboriculture et les conditions climatiques et d'altitude, la production de la figue connaît un tassement ces dernières années, dû au vieillissement des plantations et à leur marginalisation dans le choix des terres et les programmes nationaux de développement. La valeur nutritive de la figue n'est pas à démontrer. Energétique, elle a des propriétés laxatives et diurétiques. Elle est riche en minéraux qui rétablissent efficacement l'équilibre alimentaire. La figue n'est pas aussi calorique que l'on a tendance à le croire : fraîche, elle apporte 57 kcal/100 g, soit autant que la pomme ou la prune. Séchée, elle est beaucoup plus calorique : 250 kcal/100 g. C'est un fruit très riche en minéraux qui rétablit efficacement l'équilibre alimentaire. Si, comme la plupart des végétaux, sa teneur en potassium est élevée, elle affiche surtout une teneur en calcium, phosphore et magnésium très appréciables. C'est aussi une très bonne source d'oligo-éléments, à commencer par le fer. Elle renferme également une quantité intéressante de vitamines B et contient notamment des pigments (aussi appelé vitamine P) aux propriétés protectrices sur les petits vaisseaux sanguins. Enfin, la figue est très riche en fibres, efficaces pour stimuler les intestins. Comme le pruneau, elle est recommandée pour lutter contre la constipation. A noter que, pour une meilleure digestibilité, il est conseillé de la choisir bien mûre, quand elle est moelleuse et tendre. La figue mûrit à la fin de l'été, mais est précédée par la figue primeur, «bakour» qui est déjà sur le marché.
