Dix-sept insurgés ont été tués samedi par l'armée afghane et des bombardements aériens de l'Otan lors de «violents combats» dans le sud de l'Afghanistan, a annoncé hier le ministère de la Défense afghan. L'affrontement a commencé lorsque les rebelles ont tiré plusieurs obus de mortier sur une position de l'armée afghane dans la violente province de Zaboul (sud), un bastion des talibans, a indiqué le ministère dans un communiqué. «Les troupes afghanes ont été déployées une fois que la position de l'ennemi a été identifiée, et de violents combats ont eu lieu», selon le document. «Durant la bataille, dans laquelle les forces internationales ont apporté un soutien aérien et qui a duré une heure, 17 terroristes ont été tués», ajoute le ministère, précisant qu'un insurgé blessé a été capturé. Par ailleurs, le ministère britannique de la Défense a annoncé hier la mort d'un soldat britannique, tué dans une explosion survenue dans la province de Helmand (sud de l'Afghanistan). Le sud, à très forte majorité pachtoune, la première ethnie du pays dont sont issus les talibans, est la région la plus violente d'Afghanistan. Les insurgés afghans, dont les talibans chassés du pouvoir fin 2001 par une coalition internationale menée par les Etats-Unis, n'ont cessé d'étendre et d'intensifier leurs attaques depuis presque trois ans.
