Six soldats de l'Otan ont péri en une seule journée au cours de l'offensive sur Marjah, un fief taliban du Sud de l'Afghanistan, dont le contrôle pourrait nécessiter encore une trentaine de journées de combat, a annoncé hier l'Alliance atlantique. Trois militaires ont été tués jeudi dans des combats avec les taliban et trois autres sont morts dans les explosions de bombes artisanales. Ces décès portent à onze le nombre des soldats des forces internationales tués depuis le début de l'opération, il y a sept jours. L'Alliance atlantique n'a pas précisé la nationalité des six soldats tués, mais le ministère britannique de la Défense a indiqué que deux d'entre eux étaient Britanniques. Des combats, parfois «intenses», continuaient hier d'opposer les insurgés aux troupes internationales et afghanes. «Les opérations de liquidation (des insurgés) continuent et nous rencontrons toujours de la résistance, plus à Marjah qu'à Nad Ali», au nord, parfois des «combats intenses», a indiqué l'Otan dans un communiqué. «La situation générale est considérée comme positive», a ajouté le commandement de l'Otan à Kaboul. Jeudi soir, le général britannique Nick Carter, chargé du commandement des forces de l'Otan dans le Sud de l'Afghanistan, a estimé que de «25 à 30 jours» seront nécessaires pour prendre le contrôle de Marjah, où les troupes afghanes et internationales font face à la «résistance tenace» des insurgés. «L'opération progresse conformément au plan. Nos unités ont le contrôle de Marjah», avait également déclaré le général Shair Mohammed Zazaï, commandant de l'armée afghane dans le Sud de l'Afghanistan. «Il n'y a pas de résistance contre nous à Marjah sauf des tirs sporadiques à partir des toits de maisons mais quand nous arrivons dans le coin, ils (les taliban) disparaissent», avait relativisé le général Zazaï.
