Au moins 102 personnes ont péri et 134 autres ont été blessées vendredi soir dans un incendie provoqué par une fusée de feu d'artifice dans une boîte de nuit de Perm, près des monts de l'Oural, selon le dernier bilan communiqué. Les autorités ont rapidement écarté l'hypothèse d'un acte terroriste, alors qu'un attentat à la bombe contre un train Moscou - Saint-Pétersbourg a fait 26 morts et une centaine de blessés il y a huit jours. L'incendie a éclaté dans la discothèque «Le Cheval Boiteux», située en plein centre de Perm, peu avant minuit, a provoqué une bousculade meurtrière. «Nous avons dénombré 102 morts et 134 blessés», a dit Igor Orlov, ministre de la Sécurité de la région de Perm. Soixante-dix-neuf des blessés sont dans un état grave. Dans une vidéo obtenue par Reuters, on voit une foule joyeuse fêtant le huitième anniversaire de la boîte de nuit, quand soudain un présentateur annonce : «Mesdames et messieurs, il y a un incendie. Quittez tous la salle. Faîtes la queue pour sortir». La caméra se déplace ensuite vers les flammes, qui se propagent rapidement au plafond couvert d'osier. Une bonne partie des personnes présentes se déplacent lentement vers une étroite sortie, mais d'autres continuent de boire leur cocktail ou de fumer. Un peu plus tard, on voit une bousculade et une épaisse fumée envahir rapidement la salle. Plus de 200 personnes se trouvaient dans la boîte de nuit, d'une superficie de 500 m2, lorsque l'incendie s'est déclaré. Le président russe, Dimitri Medvedev, a ordonné la création d'une commission gouvernementale pour gérer la situation.
