La compagnie aérienne nationale Air Algérie a signé hier des contrats d'acquisition de sept avions moyen courrier, de type Boeing 737-800 de 160 sièges, dits «Next Generation» et quatre avions biturbopropulseurs court courrier, de type ATR 72-500 de 66 places. C'est ce qu'a indiqué un communiqué de presse rendu public hier dans l'après-midi. Le PDG de la compagnie, Abdelwahid Bouabdellah a, en effet, signé avec le vice-président Afrique et Moyen-Orient du constructeur américain Boeing les contrats d'acquisition de sept avions Boeing, tout comme il a signé les contrats d'acquisition des ATR avec le président du groupe aéronautique franco-italien ATR. La nouvelle flotte en question portera le nombre de Boeing 737-800 «Next generation» à 22 avions et procurera à la compagnie nationale les avantages de l'homogénéité, d'après le communiqué. Ce qui permettra une grande flexibilité dans l'exploitation. «Cette acquisition est une progression assez naturelle pour Air Algérie», a déclaré le PDG, précisant que l'un des avantages avec les 737 est que les pilotes de la compagnie ainsi que les techniciens sont déjà familiers avec ces appareils. Le 737- 800 apportera une plus grande valeur ajoutée à la flotte d'Air Algérie grâce à sa technologie très évoluée, selon lui. «Avec des coûts d'exploitation et de maintenance réduits, nos avions vont pouvoir passer plus de temps en vol, et donc faire gagner plus d'argent à la compagnie», a ajouté le PDG. Les ATR au menu Quant aux nouveaux ATR, ceux-ci permettront d'augmenter les fréquences de vols et d'ouvrir, également, de nouvelles destinations à l'intérieur du pays et vers les pays voisins. Le PDG de la compagnie a déclaré à ce propos qu'Air Algérie exploite des ATR depuis 2003 et en est satisfaite, ajoutant que les quatre ATR complémentaires consolideront la position de la compagnie parmi les plus modernes du continent. «Les ATR nous permettront de désenclaver les régions ne pouvant pas accueillir nos autres types d'appareils», a-t-il affirmé. Le communiqué précisait par ailleurs que ATR apportera son assistance à l'installation, au démarrage et au fonctionnement d'un nouveau simulateur de vol. Et ce, dans le cadre de la création par Air Algérie d'un centre de formation spécialisé. M. Bouabdellah a souligné à cet effet que la «grande qualité de l'accompagnement proposé par ATR permettra à la compagnie une mise en service et une utilisation optimale de nos nouvelles installations de formation». Le président exécutif d'ATR, M. Stéphane Mayer a, de son côté, exprimé son honneur d'obtenir le renouvellement de la confiance d'Air Algérie. Une compagnie qu'il a qualifiée de «très respectée». M. Mayer a souligné, par ailleurs, que les ATR s'adaptent parfaitement aux exigences d'Air Algérie pour une exploitation optimale de son réseau domestique et régional. Et ce, grâce aux faibles coûts par siège et de maintenance. «Les ATR demeurent les avions les mieux placés pour permettre aux compagnies de rentabiliser au mieux leur exploitation», a-t-il expliqué, concluant que leur organisme a conclu cette année une commande d'une douzaine d'appareils dans le bassin méditerranéen où ATR compte à ce jour une vingtaine d'appareils en opération. Il est à signaler qu'en plus des Boeing et des ATR, Air Algérie exploite cinq Airbus A330 (260 sièges) qui sont principalement réservés aux lignes long courrier comme celle d'Alger-Montréal et Alger-Pékin.
