Pour son entrée en lice, l'Argentine l'a emporté par la plus petite des marges face au Nigeria (1-0), ce samedi à l'Ellis Park, pour la première de Maradona en Coupe du monde. Suffisant pour revenir à hauteur de la Corée du Sud en tête du groupe B avec trois unités. Le 25 juin 1994, Diego Maradona disputait sa dernière rencontre sous le maillot argentin qu'il a retrouvé seize ans plus tard en sa qualité d'entraîneur. Les Super Eagles du Nigeria furent ses premiers adversaires pour sa première en tant que sélectionneur lors d'une Coupe du monde. Et pour son entrée en lice dans la compétition suprême, l'Argentine n'a pas déçu. Alignée en 4-3-3 avec un trio offensif composé de Messi, Higuain et Tevez, l'Argentine a remporté son troisième succès (en trois confrontations) face aux Nigérians en phase finale. Auteurs d'une prestation maîtrisée sur les plans technique et tactique, malgré quelques relâchements en seconde période, les doubles champions du monde (1978 et 1886) n'ont pas forcé leur talent pour venir à bout du troisième de la dernière CAN. Très en jambes d'entrée de jeu, les partenaires de Lionel Messi ont assuré leurs trois premiers points dans cette 19e Coupe du monde au bout de six minutes de jeu ! Sur le premier corner de la partie, Heinze, complètement esseulé au centre de la surface, catapulte le ballon en pleine lucarne d'une superbe tête plongeante. Suffisant donc pour maîtriser une formation nigériane un peu trop brouillonne pour inquiéter l'arrière-garde sud-américaine. Malgré quelques frayeurs sur une incursion d'Obasi (29e), une frappe de Taiwo (71e) mal cadrée ou une reprise d'Uche (83e), les Ciel et Blanc n'ont pas plié. En manque de réalisme, les poulains de Maradona auraient d'ailleurs pu aggraver le score par l'intermédiaire de Messi ou Higuain pour se mettre définitivement à l'abri. Désormais revenue à hauteur des Coréens en tête du classement, l'Argentine, deuxième du groupe B à la différence de buts, peut donc assurer sa qualification pour les huitièmes de finale dès sa prochaine rencontre, jeudi, face à la... Corée du Sud.
